Mengapa Pemerintah China Berbalik Arah Melawan Jack Ma?

WASHINGTON - Pendiri Alibaba , Jack Ma , harus membayar mahal untuk tindakannya melawan Beijing. Namun pergeseran sikap dari Pemerintah China juga menunjukkan kesenjangan kekayaan yang semakin besar dan berkurangnya peluang bagi kaum muda di sana. (Baca juga: Jack Ma Terjerat Hukum, Bisakah RI Selidiki Perusahaan Digital seperti China? )

Laman New York Times, melaporkan, di China, Jack Ma identik dengan kesuksesan. Guru bahasa Inggris yang menjadi pengusaha internet adalah orang terkaya di negaranya. Dia mendirikan Alibaba, hal terdekat yang dimiliki Amazon dengan rekan dan saingannya. Bahkan setelah Donald J Trump terpilih sebagai presiden pada 2016, Ma adalah orang China terkenal pertama yang dia temui.

Keberhasilan itu telah diterjemahkan ke dalam kehidupan bintang rock untuk "Daddy Ma", sebagaimana beberapa orang di dunia maya memanggilnya. Dia memainkan master kung fu yang tak terkalahkan dalam film pendek 2017 yang dikemas dengan bintang film top China.

Jack Ma telah bernyanyi dengan Faye Wong, diva pop China. Lukisan yang dia buat dengan Zeng Fanzhi, seniman top China, dijual di lelang Sotheby seharga USD5,4 juta. Bagi anak China yang muda dan ambisius, kisah Daddy Ma adalah salah satu yang patut ditiru.

Namun belakangan ini, sentimen publik memburuk dan Daddy Ma telah menjadi pria yang sangat dibenci publik China. Dia disebut "penjahat", "kapitalis jahat", dan "hantu penghisap darah". Seorang penulis dilaporkan membuat daftar "10 dosa mematikan" Tuan Ma. Alih-alih Ayah (Daddy), beberapa orang mulai memanggilnya "putra" atau "cucu". Ketika bercerita tentang dia, semakin banyak orang yang meninggalkan komentar mengutip Marx: “Pekerja dunia, bersatu!”

Kehilangan status ini terjadi karena Jack Ma menghadapi masalah yang semakin meningkat dengan Pemerintah China. Pejabat China pada hari Kamis kemarin, mengatakan, mereka telah membuka penyelidikan antimonopoli ke Alibaba, perusahaan e-commerce yang didirikan bersama dan dia masih memegang kendali yang cukup besar. (Baca juga: Belajar Kasus Jack Ma, Sudah saatnya Perusahaan Digital di Indonesia Diawasi )

Pada saat yang sama, pejabat pemerintah terus mengitari Ant Group, raksasa fintech yang dikembangkan Ma dari Alibaba. Bulan lalu, pihak berwenang membatalkan penawaran umum perdana yang direncanakan Ant, kurang dari dua pekan setelah Ma secara terbuka menghukum regulator keuangan karena terobsesi dengan meminimalkan risiko dan menuduh bank-bank China berperilaku seperti "pegadaian" dengan meminjamkan hanya kepada mereka yang dapat memberikan jaminan.

Di hari yang sama, ketika penyelidikan antimonopoli Alibaba diumumkan, empat badan pengatur mengatakan para pejabat akan bertemu dengan Ant untuk membahas langkah-langkah pengawasan baru.

Di permukaannya, tulis New York Times, pergeseran citra publik Ma sebagian besar berasal dari kritik yang berkembang dari Pemerintah China terhadap kerajaan bisnisnya. Pandangan di bawah permukaan menunjukkan tren yang lebih dalam dan lebih meresahkan, baik bagi otoritas China maupun para pengusaha yang mendorong negara keluar dari masa kegelapan ekonomi selama empat dekade terakhir.

Semakin banyak orang di China tampaknya merasakan peluang yang dinikmati oleh orang-orang seperti Ma semakin menghilang, bahkan di tengah gelombang pasca-virus Corona China. Sementara China memiliki lebih banyak miliarder daripada gabungan Amerika Serikat dan India, sekitar 600 juta penduduknya berpenghasilan USD150 sebulan atau kurang. Sementara konsumsi dalam 11 bulan pertama tahun ini turun sekitar 5% secara nasional, dan konsumsi barang mewah China tahun 2020 diperkirakan tumbuh hampir 50% dibandingkan 2019.

Kaum Muda Merana
Lulusan perguruan tinggi yang masih muda, bahkan mereka yang memiliki gelar dari Amerika Serikat, menghadapi prospek pekerjaan kerah putih yang terbatas dan gaji rendah. Perumahan di kota-kota terbaik menjadi terlalu mahal untuk pembeli pertama kali. Kaum muda yang telah meminjam dari generasi baru pemberi pinjaman online, seperti Ant Group, memiliki utang yang semakin mereka benci.

Untuk semua kesuksesan ekonomi China, kebencian yang berkepanjangan terhadap orang kaya, terkadang disebut kompleks pembenci orang kaya, telah lama mencuat di bawah permukaan. Dengan Jack Ma, fakta itu muncul dengan "sepenuh hati". (Baca juga: Jack Ma Tak Jelas Nasibnya, Ekonom Ini Ingatkan Soal Kritikan ke Pemerintah )

"Miliarder orang luar biasa seperti Jack Ma pasti akan digantung di atas tiang lampu," tulis seorang komentator online dalam posting-an media sosial yang beredar luas, merujuk pada slogan hukuman mati yang terkenal di Revolusi Prancis, "À la lanterne!". Artikel itu disukai 122.000 kali di platform Weibo yang mirip Twitter dan dibaca lebih dari 100.000 kali di aplikasi perpesanan dan media sosial WeChat.

Partai Komunis tampaknya lebih dari bersedia untuk memanfaatkan kebencian itu. Ini bisa berarti masalah bagi wirausahawan dan bisnis swasta di bawah Xi Jinping, pemimpin tertinggi China.

Dalam pertemuan kepemimpinan tahunan pekan lalu yang mengatur kebijakan ekonomi negara untuk tahun mendatang, partai tersebut berjanji untuk memperkuat langkah-langkah antimonopoli dan mencegah ekspansi modal yang tidak teratur.

Beberapa pebisnis mengatakan bahwa permusuhan terhadap Ant dan Tuan Ma membuat mereka bertanya-tanya tentang arah fundamental negara. “Anda dapat memiliki kendali mutlak atau Anda dapat memiliki ekonomi yang dinamis dan inovatif,” kata Fred Hu, pendiri perusahaan investasi Primavera Capital Group di Hong Kong. “Tapi diragukan Anda bisa mendapatkan keduanya.” Perusahaannya adalah investor di Ant Group, dan dia duduk di dewan direksi Ant.

Tuan Ma memiliki proyek filantropi terkenalnya sendiri, seperti beberapa inisiatif dalam pendidikan pedesaan dan hadiah untuk membantu mengembangkan bakat kewirausahaan di Afrika. Dia telah lama menikmati reputasi yang lebih baik daripada rekan-rekannya di bidang manufaktur, real estat, dan industri lain yang keunggulannya mungkin berasal dari membina hubungan erat dengan pemerintah, mengabaikan aturan lingkungan atau mengeksploitasi karyawan.

Dia terkenal karena membuat pernyataan berani dan menantang pihak berwenang. Pada 2003, Jack Ma mendirikan Alipay, yang kemudian menjadi bagian dari Ant Group, menempatkan alun-alun kerajaan bisnisnya di tengah dunia keuangan yang dikendalikan negara. “Jika seseorang perlu masuk penjara karena Alipay, biarkan saya,” katanya kepada rekan-rekannya saat itu.

New York Times menyebut Jack Ma terkadang dengan halus menantang pemerintah untuk menghukum pembangkangannya. Mengenai bisnis Ant, dia mengatakan dalam beberapa kesempatan, "Jika pemerintah membutuhkannya, saya dapat memberikannya kepada pemerintah."

Pada saat itu, hanya sedikit orang yang menanggapi pernyataan ini dengan serius. Orang-orang yang mengenalnya dengan baik menganggap mereka sebagai hal yang sangat menarik untuk dikatakan.

Sekarang, kemungkinan pernyataan berani itu menjadi nyata telah meningkat. “Mengingat apa yang telah terjadi, pada akhirnya Ant harus dikendalikan atau bahkan dimiliki mayoritas oleh negara,” kata Zhiwu Chen, seorang ekonom di sekolah bisnis Universitas Hong Kong.

Tekanan pada Ma menandakan perubahan dalam cara pemerintah China mengatur internet. Ini memiliki konten yang lama disensor, tetapi dengan cara lain telah mengadopsi pendekatan laissez-faire. Regulasi tidak diatur. Tidak ada perusahaan milik negara yang terlibat. Dan pada awalnya, industri internet China masih kecil.

Saat ini, Alibaba dan saingannya, Tencent, mengontrol lebih banyak data pribadi dan lebih terlibat secara dekat dalam kehidupan sehari-hari di China daripada Google, Facebook, dan raksasa teknologi Amerika lainnya di Amerika Serikat. Dan seperti rekan-rekan Amerika-nya, raksasa China terkadang menggertak pesaing yang lebih kecil dan membunuh inovasi. Anda tidak harus menjadi anggota Partai Komunis untuk mengetahui alasan mengendalikan mereka.

Alih-alih mengganggu sistem negara, perusahaan malah menyesuaikan diri dengannya. Kadang-kadang mereka bahkan membantu pihak berwenang melacak orang. Namun pemerintah semakin melihat ukuran dan pengaruh mereka sebagai ancaman.

Perusahaan teknologi China bukanlah monopoli terbesar di negara itu. Semuanya dimiliki oleh negara, yang mendominasi perbankan dan keuangan, telekomunikasi, listrik dan bisnis penting lainnya.

“China Mobile adalah monopoli. Industrial and Commercial Bank of China adalah monopoli," tulis Zhang Weiying, ekonom Universitas Peking pada 2017. Sebab tanpa izin pemerintah, pebisnis tidak dapat memasuki industri ini. (Baca juga: 3 Resolusi Tahun Baru 2021 yang Harus Dilakukan Tiap Pasangan )

Artikel itu di-posting ulang di bawah beberapa akun media sosial pekan lalu tetapi dengan cepat disensor. Masih terlalu dini untuk mengatakan seberapa jauh regulator akan mengekang Jack Ma dan teknologi besar. Tetapi beberapa orang pro-pasar di China khawatir bahwa negara tersebut sedang menuju garis keras pada era 1950-an. Saat itu partai tersebut menghilangkan kelas kapital, menggunakan bahasa yang membandingkan kecenderungan kapitalis dengan ketidakmurnian, kekurangan, dan kelemahan.