Misteri Plesiosaurus Terungkap: Monster Loch Ness dengan Kulit ala Lumba-lumba dan Sisik Keras Komodo

Dua Fungsi Sisik pada Sirip

Pertama, dengan menjaga tepi belakang sirip tetap kaku, sisik-sisik ini dapat meningkatkan efisiensi hidrodinamik saat reptil berenang di dalam air. Jika tepi tersebut terlalu lunak dan lentur, energi otot akan terbuang saat beriak di setiap ayunan sirip.

Kedua, sisik keras ini mungkin membantu plesiosaurus mempertahankan traksi dan menghindari cedera saat mereka "berjalan di dasar laut" sambil mencari makan moluska yang hidup di dasar laut. Studi sebelumnya tentang isi perut plesiosaurus yang membatu memang menunjukkan bahwa mereka memakan – setidaknya sebagian – mangsa semacam itu.

"Temuan kami membantu kami menciptakan rekonstruksi kehidupan plesiosaurus yang lebih akurat, sesuatu yang sangat sulit sejak pertama kali dipelajari lebih dari 200 tahun lalu," kata Miguel Marx, mahasiswa PhD dan penulis utama studi tersebut.



"Selain itu, fosil Jerman yang terpelihara dengan baik benar-benar menyoroti potensi jaringan lunak dalam memberikan wawasan berharga tentang biologi hewan-hewan yang telah lama punah ini."

Makalah tentang penelitian ini – yang juga melibatkan ilmuwan dari Uppsala University, RISE (Research Institutes of Sweden), Naturkunde-Museum Bielefeld, dan Urwelt-Museum Hauff – baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal CurrentBiology.