Anjing Chernobyl: Evolusi di Tengah Bencana Nuklir

Mereka tinggal di sekitar desa-desa yang ditinggalkan dan di dekat Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl, sering kali mengandalkan sisa makanan dari pekerja dan pengunjung.

Banyak dari mereka membentuk kawanan untuk perlindungan dan persahabatan, sementara beberapa secara mengejutkan terikat dengan manusia, terutama para pekerja dan ilmuwan yang masih beroperasi di zona tersebut.

Upaya untuk membantu anjing-anjing ini telah meningkat selama bertahun-tahun, dengan organisasi turun tangan untuk memberikan vaksinasi, perawatan medis, dan bahkan program adopsi untuk memberi beberapa dari mereka kesempatan hidup baru di luar zona tersebut.

Petunjuk Genetik di Lanskap Beracun

Studi ini menandai pertama kalinya para ilmuwan mempelajari susunan genetik anjing liar yang hidup di dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl.

"Selain mengklasifikasikan dinamika populasi di dalam anjing-anjing ini di kedua lokasi, kami mengambil langkah pertama untuk memahami bagaimana paparan kronis terhadap berbagai bahaya lingkungan mungkin berdampak pada populasi ini," jelas Dr. Kleiman.

Menurut Dr. Matthew Breen dari NC State, menganalisis DNA anjing, tim mengidentifikasi 391 wilayah outlier dalam genom mereka yang berbeda antara kedua kelompok.

"Anggap wilayah ini sebagai penanda, atau rambu-rambu, di jalan raya. Mereka mengidentifikasi area dalam genom tempat kita harus melihat lebih dekat gen di dekatnya," jelas Dr. Breen.

Selain itu, beberapa penanda ini menunjuk ke gen yang terkait dengan perbaikan genetik; khususnya, dengan perbaikan genetik setelah paparan yang mirip dengan yang dialami oleh anjing di Chernobyl.

Masih Banyak yang Tidak Diketahui tentang Anjing Chernobyl

Terlepas dari temuan yang menarik ini, para peneliti memperingatkan bahwa masih banyak yang harus dipelajari.