Pesawat Tersambar Petir saat Terbang, Seluruh Penumpang Selamat

AMERIKA - Petir tak pandang bulu menyambar apa saja yang ada di jalurnya. Seperti yang dialami pesawat penumpang saat terbang dari Salt Lake City ke Las Vegas pada hari Jumat lalu.

Beruntung pesawat tak sampai hancur dan hanya mengalami turbulensi saja. Pilot berhasil mendaratkan pesawat kembali dan seluruh penumpang selamat.

"Saya pikir tidak ada yang menyadari apa yang telah terjadi, namun, kami pasti merasakan apa yang saya gambarkan sebagai turbulensi yang cukup keras," kata Direktur Komunikasi dan Hubungan Pemerintah Departemen Koreksi Utah, Glen Mills, yang berada di dalam pesawat. "Ternyata itu adalah sambaran petir."

Laman KTVX melaporkan, penerbangan tersebut awalnya mengalami penundaan satu jam, tetapi setelah penumpang naik pesawat dan lepas landas, terjadi sesuatu yang lebih mengkhawatirkan.

Mills mengatakan penerbangan tersebut dialihkan kembali ke Salt Lake City. Setelah beberapa waktu di udara, Mills mengatakan badai berlalu dan pilot dapat mendarat dengan selamat.

Baca Juga: Pesawat Mata-mata U-2 NASA Terobos Badai Petir, Ungkap Rahasia Sinar Gamma

Apa yang terjadi jika pesawat tersambar petir?

Edward J. Rupke, insinyur senior di Lightning Technologies, Inc. (LTI) di Pittsfield, Mass., mengatakan rata-rata, setiap pesawat di maskapai AS terkena sambaran petir secara ringan lebih dari sekali setiap tahun. Bahkan, pesawat sering memicu petir ketika terbang melalui daerah awan yang bermuatan listrik.

Dalam kasus ini, kilat petir berasal dari pesawat dan menjalar ke arah yang berlawanan. Meskipun pencatatan catatan tidak memadai, pesawat bisnis kecil dan pesawat pribadi dianggap lebih jarang terkena petir karena ukurannya yang kecil dan karena seringkali dapat menghindari cuaca yang mendukung terjadinya sambaran petir.

Dilansir dari Scientific American, kecelakaan pesawat komersial terakhir di AS yang secara langsung disebabkan oleh petir terjadi pada 1967, ketika petir menyebabkan ledakan tangki bahan bakar. Sejak saat itu, banyak hal telah dipelajari tentang bagaimana petir dapat mempengaruhi pesawat. Sebagai hasilnya, teknik perlindungan telah berkembang. Saat ini, pesawat menjalani serangkaian tes sertifikasi petir yang ketat untuk memverifikasi keamanan desainnya.

Meskipun penumpang dan kru mungkin melihat kilatan dan mendengar suara keras jika pesawat disambar petir, tidak ada yang serius yang terjadi berkat perlindungan petir yang dirancang dengan cermat pada pesawat dan komponen sensitifnya.

Baca Juga: 20 Orang Tewas Tersambar Petir di India

Awalnya, petir akan menempel pada ujung seperti hidung atau ujung sayap. Pesawat kemudian terbang melalui kilat petir, yang menempel kembali pada badan pesawat di lokasi lain sementara pesawat berada dalam "sirkuit" listrik antara daerah awan dengan polaritas yang berlawanan. Arus listrik akan mengalir melalui kulit dan struktur eksterior pesawat dan keluar dari ujung lain, seperti ekor pesawat. Pilot kadang-kadang melaporkan kedipan lampu sementara atau gangguan singkat pada instrumen.

Sebagian besar kulit pesawat terdiri dari aluminium, yang sangat baik dalam menghantarkan listrik. Dengan memastikan bahwa tidak ada celah dalam jalur konduktif ini, insinyur dapat memastikan sebagian besar arus petir akan tetap di luar pesawat. Beberapa pesawat modern terbuat dari bahan komposit canggih, yang secara alami jauh kurang konduktif dibandingkan aluminium. Dalam kasus ini, komposit tersebut mengandung lapisan serat atau layar konduktif yang dirancang untuk membawa arus petir.

Jet penumpang modern memiliki milan kabel dan puluhan komputer serta instrumen lainnya yang mengontrol segala sesuatu mulai dari mesin hingga headset penumpang. Komputer-komputer ini, seperti semua komputer, kadang-kadang rentan terhadap gangguan dari lonjakan daya.

Jadi, selain melindungi eksterior pesawat, insinyur perlindungan petir harus memastikan tidak ada lonjakan atau transien merusak yang dapat mencapai peralatan sensitif di dalam pesawat. Petir yang mengalir di permukaan eksterior pesawat memiliki potensi untuk menginduksi transien ke kabel atau peralatan di bawah permukaan. Transien ini disebut efek tidak langsung petir.

Pelindung yang cermat, pembumian, dan penerapan perangkat penekan lonjakan menghindari masalah yang disebabkan oleh efek tidak langsung dalam kabel dan peralatan jika diperlukan. Setiap sirkuit dan perangkat vital untuk penerbangan dan pendaratan yang aman dari pesawat harus diverifikasi oleh produsen untuk dilindungi dari petir sesuai dengan regulasi yang ditetapkan oleh Federal Aviation Administration (FAA) atau otoritas serupa di negara asal pesawat.