Tersisa 50 Ekor, Spesies Paus Baru Ditemukan Hidup Eksklusif di Perairan AS

Dalam surat tersebut, para peneliti menjelaskan bahwa ancaman utama terhadap paus Rice terkait dengan pengeboran dan eksplorasi bahan bakar fosil di Teluk Meksiko. Para peneliti memperkirakan bahwa pada tahun 2010, bencana Deepwater Horizon, tumpahan minyak laut terbesar dalam sejarah manusia, yang melepaskan sekitar 377.000 metrik ton minyak ke Teluk Meksiko, bertanggung jawab atas kematian sekitar 20% populasi paus Rice.

Baca juga; Ajaib, Paus Bungkuk Tetap Hidup Setelah 4 Jam Diserang Gerombolan Paus Pembunuh

Para ilmuwan percaya bahwa paus sangat rentan terhadap polusi suara yang diciptakan selama survei seismik, ketika perusahaan bahan bakar fosil meledakkan kolom air dengan gelombang suara yang kuat untuk mendeteksi potensi deposit minyak dan gas di bawah dasar laut. "Gelombang suara ini dapat mengganggu komunikasi, navigasi, dan perilaku makan cetacea dan bahkan membuat beberapa individu tuli secara permanen," tulis para peneliti.

Para peneliti juga menyoroti ancaman yang ditimbulkan oleh serangan kapal. Paus menghabiskan malam beristirahat di bagian atas sekitar 15 meter di bawah permukaan laut, yang membuat mereka sangat rentan terhadap serangan kapal. Paus Rice juga berpotensi rentan terjerat dalam alat tangkap hantu dan menjadi tangkapan sampingan yang tidak diinginkan dari perikanan skala besar.