Panen Sayuran Melimpah di Rumah Kaca Antartika, Pertanda Baik untuk Kolonisasi Mars

Para ilmuwan juga mempelajari manfaat kesehatan mental berada di sekitar tanaman hijau dan memiliki akses ke makanan segar juga merupakan bagian penting dari percobaan. Sama seperti astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional, kru Antartika benar-benar terisolasi di lingkungan yang tidak bersahabat.

“Menyuntikkan sedikit warna dan kehidupan ke dalam rutinitas harian kru, dapat membantu menjaga semangat mereka. Neumayer adalah tempat yang bagus untuk studi semacam ini, sebagai perbandingan dengan kondisi di luar angkasa,” ujar Bunchek yang telah menghabiskan waktu hampir satu tahun di Stasiun Neumayer III dan akan pulang pada awal 2022.

Rumah kaca EDEN ISS terletak 400 meter dari Stasiun Neumayer III. Ketika badai kutub melanda, rumah kaca harus mempertahankan tanaman hijaunya tanpa bantuan Bunchek selama beberapa hari, karena melakukan pengawasan harian pada saat badai akan terlalu berbahaya bagi para ilmuwan.

Pada hari-hari seperti itu, tim di pusat kendali DLR di Bremen, Jerman, memantau rumah kaca dari jarak jauh, menggunakan komputer untuk menyesuaikan nutrisi, suhu, dan kelembapan sesuai kebutuhan tanaman. (Baca juga; Difoto dari Jarak 1 Juta Mil, Begini Penampakan Antartika saat Gerhana Matahari )

“Mirip dengan pertanian, kita harus menerima kenyataan bahwa cuaca dan iklim adalah faktor penentunya. Tetapi saya di sini belajar bagaimana menggunakan teknologi untuk berkembang dalam kondisi ekstrem," kata Bunchek. (Baca juga; Menyiapkan Makanan Astronot, Dari Makanan Kering sampai Tanam Lobak di Luar Angkasa )