Aneh! Ilmuwan Temukan Mumi Cheetah Langka di Gurun Arab
Jum'at, 16 Januari 2026 - 10:56 WIB
loading...
Mumi Cheetah ditemukan di gurun Arab. FOTO/ Science Alert
A
A
A
RIYADH - Para ilmuwan telah menemukan sisa-sisa mumi cheetah dari gua-gua di Arab Saudi utara.
Sisa-sisa fosil tersebut berusia antara 130 tahun hingga lebih dari 1.800 tahun. Para peneliti menggali tujuh mumi bersama dengan tulang-tulang 54 cheetah lainnya dari sebuah situs di dekat kota Arar.
Mumifikasi mencegah pembusukan dengan mengawetkan tubuh orang mati. Mumi Mesir adalah yang paling terkenal, tetapi proses ini juga dapat terjadi secara alami di tempat-tempat seperti es gletser, pasir gurun, dan lumpur rawa.
Mumi kucing besar yang baru ditemukan itu memiliki mata yang keruh dan anggota tubuh yang mengerut, menyerupai sekam yang kering.
"Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya," kata Joan Madurell-Malapeira, seorang profesor di Universitas Florence di Italia, yang tidak terlibat dalam penemuan tersebut.
Para peneliti tidak yakin bagaimana tepatnya kucing-kucing baru ini mengalami mumifikasi, tetapi kondisi gua yang kering dan suhu yang stabil mungkin berperan, menurut studi baru yang diterbitkan Kamis di jurnal Communications Earth and Environment .
Mereka juga tidak tahu mengapa begitu banyak cheetah berada di dalam gua-gua tersebut. Bisa jadi itu adalah tempat bersarang di mana induk melahirkan dan membesarkan anak-anaknya.
Para ilmuwan telah menemukan sisa-sisa mumi langka dari spesies kucing lainnya, termasuk anak kucing bertaring tajam di Rusia.
Sangat jarang mamalia besar diawetkan hingga tingkat seperti ini. Selain berada di lingkungan yang tepat, bangkai tersebut juga harus terhindar dari menjadi santapan bagi hewan pemakan bangkai yang lapar seperti burung dan hyena.
Menemukan bukti utuh tentang keberadaan cheetah yang hidup di masa lalu di bagian dunia ini "sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya," kata penulis studi Ahmed Boug dari Pusat Nasional untuk Satwa Liar di Arab Saudi dalam sebuah email.
Dahulu, cheetah berkeliaran di sebagian besar Afrika dan sebagian Asia, tetapi sekarang hanya hidup di 9% dari wilayah jelajahnya sebelumnya dan belum terlihat di Semenanjung Arab selama beberapa dekade.
Hal ini kemungkinan disebabkan oleh hilangnya habitat, perburuan yang tidak terkendali, dan kurangnya mangsa, di antara faktor-faktor lainnya.
Untuk pertama kalinya dalam penemuan mumi alami pada kucing besar, para ilmuwan juga dapat mengintip gen cheetah tersebut dan menemukan bahwa sisa-sisa kerangka tersebut paling mirip dengan cheetah modern dari Asia dan Afrika barat laut.
Informasi tersebut dapat membantu upaya di masa depan untuk memperkenalkan kembali kucing-kucing ini ke tempat-tempat yang sudah tidak mereka huni lagi.
Sisa-sisa fosil tersebut berusia antara 130 tahun hingga lebih dari 1.800 tahun. Para peneliti menggali tujuh mumi bersama dengan tulang-tulang 54 cheetah lainnya dari sebuah situs di dekat kota Arar.
Mumifikasi mencegah pembusukan dengan mengawetkan tubuh orang mati. Mumi Mesir adalah yang paling terkenal, tetapi proses ini juga dapat terjadi secara alami di tempat-tempat seperti es gletser, pasir gurun, dan lumpur rawa.
Mumi kucing besar yang baru ditemukan itu memiliki mata yang keruh dan anggota tubuh yang mengerut, menyerupai sekam yang kering.
"Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya," kata Joan Madurell-Malapeira, seorang profesor di Universitas Florence di Italia, yang tidak terlibat dalam penemuan tersebut.
Para peneliti tidak yakin bagaimana tepatnya kucing-kucing baru ini mengalami mumifikasi, tetapi kondisi gua yang kering dan suhu yang stabil mungkin berperan, menurut studi baru yang diterbitkan Kamis di jurnal Communications Earth and Environment .
Mereka juga tidak tahu mengapa begitu banyak cheetah berada di dalam gua-gua tersebut. Bisa jadi itu adalah tempat bersarang di mana induk melahirkan dan membesarkan anak-anaknya.
Para ilmuwan telah menemukan sisa-sisa mumi langka dari spesies kucing lainnya, termasuk anak kucing bertaring tajam di Rusia.
Sangat jarang mamalia besar diawetkan hingga tingkat seperti ini. Selain berada di lingkungan yang tepat, bangkai tersebut juga harus terhindar dari menjadi santapan bagi hewan pemakan bangkai yang lapar seperti burung dan hyena.
Menemukan bukti utuh tentang keberadaan cheetah yang hidup di masa lalu di bagian dunia ini "sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya," kata penulis studi Ahmed Boug dari Pusat Nasional untuk Satwa Liar di Arab Saudi dalam sebuah email.
Dahulu, cheetah berkeliaran di sebagian besar Afrika dan sebagian Asia, tetapi sekarang hanya hidup di 9% dari wilayah jelajahnya sebelumnya dan belum terlihat di Semenanjung Arab selama beberapa dekade.
Hal ini kemungkinan disebabkan oleh hilangnya habitat, perburuan yang tidak terkendali, dan kurangnya mangsa, di antara faktor-faktor lainnya.
Untuk pertama kalinya dalam penemuan mumi alami pada kucing besar, para ilmuwan juga dapat mengintip gen cheetah tersebut dan menemukan bahwa sisa-sisa kerangka tersebut paling mirip dengan cheetah modern dari Asia dan Afrika barat laut.
Informasi tersebut dapat membantu upaya di masa depan untuk memperkenalkan kembali kucing-kucing ini ke tempat-tempat yang sudah tidak mereka huni lagi.
(wbs)
Lihat Juga :
