Struktur Zig-Zag Ditemukan di Medan Magnet Bumi

LONDON - Fenomena aneh yang diperkirakan hanya adadi dekat Mataharitelah terdeteksi di medan magnet Bumi untuk pertama kalinya.

Penemuan ini dapat membantu para ilmuwan memperkirakan dampakbadai geomagnetikdengan lebih akurat.


Fisikawan Emily McDougall dan Matthew Argall dari Universitas New Hampshire mendeteksi struktur tak terduga dalam plasma yang terperangkap dalam medan magnet Bumi.

Plasma tersebut tampak berputar perlahan sebelum kembali ke orientasi semula, menciptakan lengkungan zig-zag yang disebut magneticswitchback.

Meskipun peralihan ini belum pernah terlihat di medan magnet Bumi sebelumnya, hal ini mengingatkan kita pada struktur yang terlihat dalam plasma yang terus-menerus memancar dari Matahari. Dan ternyata keduanya mungkin saling terkait.

Setelah pemeriksaan lebih lanjut, tim menemukan bahwa tidak semua plasma yang terperangkap dalam medan magnet Bumi berasal dari planet kita – sebagian berasaldari Matahari, bercampur dengan partikel bermuatan lokal.

Interaksi tersebut menyebabkanmedan magnet terputus dan terhubung kembali, menciptakan pola zig-zag yang khas.

Pesawat ruang angkasa yang mempelajari Mataharitelah melihattanda-tanda peralihan iniselama beberapa dekade.

Meskipun ada beberapa teori yang saling bertentangan yang menjelaskan asal-usulnya, peralihan ini tampaknya terbentuk ketika dua jenis garis medan magnet yang berbeda berinteraksi.

Garis-garis medan terbuka mengarah langsung menjauhi Matahari, mengalir ke angkasa dan membawa plasma yang kitasebut angin matahari.

Namun, garis-garis medan tertutup bergerak keluar dalam jarak yang relatif pendek, lalu berbalik arah dan melengkung kembali ke Matahari.

Ketika garis-garis medan terbuka terbentuk di dekat serangkaian medan magnet tertutup, garis-garis tersebut dapat terpisah dan terhubung kembali.

Plasma di tepi luar loop tertutup ditarik kembali ke arah Matahari, lalu diarahkan ke garis-garis medan terbuka, membawanya ke luar angkasa. Interaksi antargaris dalam gelombang berbentuk S ini melepaskan semburan energi yang 'melengkungkan' garis-garis medan – inilah yang disebut switchback.

McDougall dan Argall mengidentifikasi tanda-tanda struktur serupa dalam medan magnet Bumi saat menganalisis data dari misi Magnetospheric Multiscale NASA.

Dalam hal ini, garis medan terbuka adalah garis medan yang mengalir dari Matahari, yang berinteraksi dengan garis medan tertutup yang melingkari Bumi.