Evolusi Manusia Masih Terjadi, dan Inilah Buktinya

Orang-orang di daerah tropis dengan kulit gelap lebih mungkin tumbuh subur di bawah sinar matahari yang cerah. Namun, ketika manusia purba pindah ke tempat yang berawan dan lebih dingin, kulit gelap tidak lagi dibutuhkan. Kulit gelap di tempat berawan menghambat produksi vitamin D di kulit, yang penting untuk pertumbuhan tulang normal pada anak-anak dan orang dewasa.


Jumlah pigmen melanin di kulit kita dikendalikan oleh gen kita . Jadi, evolusi manusia didorong oleh lingkungan – cerah atau berawan – di berbagai belahan dunia.


Sepuluh ribu tahun yang lalu, nenek moyang manusia kita mulai menjinakkan atau menjinakkan hewan seperti sapi dan kambing untuk dikonsumsi dagingnya. Kemudian sekitar 2.000 tahun kemudian, mereka belajar cara memerah susu sapi dan kambing untuk mendapatkan makanan yang kaya nutrisi ini.

Sayangnya, seperti kebanyakan mamalia lain pada masa itu, manusia dewasa saat itu tidak dapat mencerna susu tanpa merasa sakit. Namun, beberapa orang mampu mencerna susu karena mereka memiliki gen yang memungkinkan mereka melakukannya.


Susu merupakan sumber makanan yang sangat penting dalam masyarakat tersebut sehingga orang-orang yang dapat mencerna susu lebih mampu bertahan hidup dan memiliki banyak anak. Oleh karena itu, gen yang memungkinkan mereka mencerna susu meningkat dalam populasi hingga hampir semua orang dapat minum susu saat dewasa.

Proses ini, yang terjadi dan menyebar ribuan tahun lalu, merupakan contoh dari apa yang disebut koevolusi budaya dan biologis . Praktik budaya memerah susu hewanlah yang menyebabkan perubahan genetik atau biologis ini .

Orang lain, seperti suku Inuit di Greenland, memiliki gen yang memungkinkan mereka mencerna lemak tanpa menderita penyakit jantung. Suku Turkana menggembalakan ternak di Kenya, di wilayah Afrika yang sangat kering. Mereka memiliki gen yang memungkinkan mereka bertahan lama tanpa minum banyak air . Praktik ini dapat menyebabkan kerusakan ginjal pada orang lain karena ginjal mengatur kadar air dalam tubuh.


Contoh-contoh ini menunjukkan bagaimana keberagaman makanan yang dimakan orang di seluruh dunia dapat memengaruhi evolusi.