Alasan Menyeramkan Mengapa Tidak Ada Narwhal di Akuarium

WELLINGTON - Narwhal merupakan salah satu makhluk yang paling sulit ditangkap di lautan, dengan gadingnya yang panjang dan melingkar sehingga membuat mereka tampak seperti makhluk mitologi.

BACA JUGA - Indentik dengan Paus, Ilmuwan Selidiki Monster Laut Norse

Dan sementara banyak orang bersedia membayar mahal untuk melihat unicorn laut ini secara langsung, mereka tidak ada di akuarium dunia.

Alasannya gelap dan misterius, karena hanya ada dua upaya untuk memelihara paus bergigi di penangkaran.

Keduanya berakhir dengan tragedi dan penerimaan umum bahwa narwhal tidak seharusnya berada di pusat kehidupan laut kita.

Mereka memiliki dua gigi dan, pada jantan, gigi yang lebih menonjol tumbuh menjadi gading seperti pedang yang panjangnya dapat mencapai 10 kaki, menurut National Geographic .

Pada tahun 1969, Akuarium New York di Coney Island menjadi pusat pertama yang memamerkan narwhal.

Menurut IFL Science , akuarium itu menjadi rumah bagi seekor anak paus bernama Umiak, yang namanya merujuk pada kano yang digunakan untuk berburu spesies tersebut di Kutub Utara.

Ia ditangkap oleh anggota komunitas Inuit yang mengatakan bahwa ia mengikuti kano mereka kembali ke perkemahan setelah mereka membunuh induknya untuk diambil dagingnya.

Umiak ditempatkan di tangki bersama seekor “paus putih” betina (kemungkinan besar seekor beluga), yang berperan sebagai ibu tirinya.

Dan meskipun staf dilaporkan memberinya susu dalam jumlah besar yang dicampur dengan kerang cincang untuk membuatnya tetap bahagia, mereka tidak dapat membuatnya tetap sehat.

Kurang dari setahun setelah Umiak tiba di pusat tersebut, narwhal yatim piatu itu mati karena pneumonia, seperti yang dilaporkan oleh The New York Times pada saat itu.

Meski begitu, kematian hewan yang cepat dan tragis tidak menghentikan Akuarium Vancouver Kanada untuk mencoba melakukan hal yang sama pada tahun 1970.

Akuarium tersebut telah bersiap untuk menampung narwhal sejak tahun 1968, ketika direkturnya, Murray Newman, berharap bahwa membawa narwhal ke kota tersebut dapat membangkitkan minat terhadap spesies tersebut dan membantu konservasinya, demikian laporan IFL Science .

Setelah dua kali gagal menangkap salah satu paus, Newman dan timnya terpaksa membeli seekor paus jantan muda dari komunitas pemburu Inuit yang berbasis di Grise Fiord di Pulau Ellesmere, Kanada.

Narwhal dikenal karena gadingnya yang panjang seperti unicorn iStock

Hewan itu dilaporkan disebut Keela Luguk – ejaan fonetik dari kata “qilalugaq”, yang berarti “narwhal” dalam beberapa dialek Inuktitut.

Dalam seminggu setelah kedatangan Keela Luguk di Akuarium Vancouver pada bulan Agustus 1970, pusat tersebut telah menangkap dua narwhal betina dan tiga anak paus, yang kemudian ditambahkan ke akuariumnya.

Namun, dalam waktu kurang dari sebulan, ketiga anak gajah itu mati. Dan pada bulan November, kedua gajah betina itu juga mati.

Ketika kemarahan publik meningkat, wali kota Vancouver sendiri menyerukan agar Keela Luguk dikembalikan ke alam liar.

Namun Newman tidak mau menyerah terhadap tekanan mereka dan akhirnya, pada tanggal 26 Desember tahun yang sama, paus muda itu dilaporkan mati pula.

Tidak diketahui secara pasti mengapa narwhal bernasib sangat buruk di penangkaran, terutama mengingat kerabat terdekat spesies tersebut, beluga, dapat bertahan hidup beberapa tahun, atau bahkan puluhan tahun, di fasilitas akuarium.

Namun, lumba-lumba dikenal sebagai hewan yang sangat sensitif, berdasarkan penelitian yang menemukan bahwa mereka sangat terpengaruh oleh suara-suara buatan manusia, bahkan suara kapal yang berlayar di dekat habitat mereka sudah cukup untuk memengaruhi perilaku mereka secara radikal.

Untungnya, akuarium tampaknya telah memahami hal tersebut, dan narwhal sebagian besar dibiarkan melanjutkan hidup mereka sebagai teka-teki laut yang melegenda.