Ilmuwan Ungkap Peningkatkan Titik Panas yang Akan Picu Kebakaran di Asia Tenggara

BANGKOK - Kebakaran hutan yang sporadis di Asia Tenggara menandakan datangnya kabut asap yang berbahaya, yang dapat menimbulkan dampak besar terhadap perekonomian dan masyarakat, mengingatkan kita pada episode kabut asap tahun 1997.


Kebakaran hutan yang berkobar di Thailand dan Kamboja dalam beberapa minggu terakhir telah menimbulkan kekhawatiran tentang polusi udara, yang dapat bertambah parah saat suhu panas musim panas melanda wilayah tersebut dalam beberapa bulan mendatang.

Biasanya terjadi antara bulan Desember dan April saat petani mempraktikkan metode tebang-bakar untuk mempersiapkan lahan untuk musim tanam baru.

Thailand, yang telah memerangi kebakaran hutan sejak Januari yang telah meningkatkan kadar PM2,5 (partikel halus berbahaya) di udara, telah menandatangani perjanjian dengan anggota ASEAN untuk mengatasi masalah kabut asap lintas batas.

Profesor Madya Dr Helena Varkkey dari Departemen Studi Internasional dan Strategis, Universitas Malaya mengatakan kepada Bernama bahwa Thailand adalah salah satu negara ASEAN yang paling proaktif di tingkat regional dan nasional.

"Ada kesadaran yang tinggi akan bahaya PM2.5 di kalangan masyarakat umum di Thailand,''

“Hal ini terbukti ketika Thailand memainkan peran utama dalam upaya tambahan di tingkat ASEAN,''

“Negara-negara ASEAN lainnya harus meniru pemerintah dan masyarakat Thailand dalam menangani kabut asap lintas batas,” kata Helena seperti dilansir dari Science Alert

Menurut Pusat Meteorologi Khusus ASEAN, kondisi kering terpantau di sebagian besar wilayah Mekong pada Sabtu pagi (22 Februari).

Citra satelit menunjukkan titik panas tersebar di Kamboja utara dan Myanmar tengah, serta titik panas terisolasi di Mekong.

"Kabut asap ringan hingga sedang terdeteksi di Myanmar tengah dan Thailand,''

"Beberapa stasiun kualitas udara di bagian tengah Mekong melaporkan tingkat yang tidak sehat," kata pusat meteorologi yang berpusat di Singapura.

Fenomena ini bukanlah hal baru di wilayah tersebut.

Ketika ekonomi ASEAN berjuang menghadapi krisis keuangan pada tahun 1997, kabut asap menyelimuti Asia Tenggara.

Kebakaran hutan besar-besaran di Indonesia telah menyebabkan polusi yang mengakibatkan kerugian ekonomi yang diperkirakan mencapai USD9 miliar.

ASEAN segera merumuskan Rencana Aksi Kabut Asap Regional pada tahun 1997 dan Perjanjian ASEAN tentang Polusi Kabut Asap Lintas Batas ditandatangani pada tahun 2002.

Namun, polusi udara lintas batas masih terjadi dan insiden terburuk berikutnya terjadi pada tahun 2015.

Masalah ini menjadi semakin akut akibat perubahan iklim dan polusi perkotaan di wilayah metropolitan yang berkembang pesat.

Para ahli menyerukan kerja sama yang lebih erat antara negara, sektor korporasi, dan masyarakat untuk mengatasi ancaman tersebut.

“Ada perbedaan yang signifikan dalam kapasitas antara negara-negara ASEAN di Indochina dan negara-negara ASEAN lainnya dalam pemantauan polusi udara dan meteorologi.

“Diperlukan upaya lebih besar untuk mengembangkan kapasitas dan berbagi pengetahuan dari negara-negara seperti Thailand, Singapura, dan Malaysia ke negara-negara tersebut,” kata Helena.

Polusi udara lintas batas telah menjadi tantangan utama bagi para pembuat kebijakan Asia Tenggara sejak tahun 1990-an ketika fenomena kabut asap berubah menjadi krisis lingkungan.

Ancaman terhadap kesehatan, kerugian ekonomi, risiko terhadap ketahanan pangan, tekanan pada sistem kesehatan, serta penutupan industri dan sekolah merupakan beberapa dampak buruk kabut asap.

Meskipun berbagai upaya telah dilakukan selama bertahun-tahun, masalah lingkungan masih belum sepenuhnya teratasi.

"Masih terdapat kurangnya rasa percaya di antara negara-negara yang terdampak, yang menyebabkan munculnya sikap saling menyalahkan dan keengganan untuk berbagi informasi secara terbuka,''

"Masalah ini bermula dari kompleksitas sosial-ekonomi karena investasi lintas batas pada industri yang menyebabkan kabut asap membuat penyebab sebenarnya sulit diidentifikasi,''

“Pembahasan di tingkat ASEAN berjalan sangat lambat dan hati-hati untuk mempertimbangkan sensitivitas ini,” katanya.

Meskipun negara-negara ASEAN telah menunjukkan upaya kolektif dalam mengatasi tantangan ini, tindakan yang lebih tegas dan terpadu diperlukan untuk memastikan bahwa visi "ASEAN Bebas Kabut Asap" dapat terwujud.