Tidak Mau Kalah dari NASA, China Siap Selamatkan Bumi dari Ancaman Astroid

BEIJING - China telah mulai mengumpulkan kekuatan pertahanan planet untuk menangkal ancaman asteroid yang diprediksi berpotensi menghantam Bumi dalam waktu sekitar tujuh tahun.

BACA JUGA - Dua Asteroid Melintasi Bumi Hari Ini

Jumat lalu, Badan Antariksa Eropa (ESA) melalui pembaruannya menyatakan bahwa Asteroid 2024 YR4 dapat menghantam Bumi pada bulan Desember 2032, sehingga menempatkannya dalam daftar risiko utama.

Objek luar angkasa raksasa, yang diperkirakan berukuran 40 meter (m) x lebar 90m, seukuran lapangan sepak bola, ditemukan oleh Institut Astronomi Universitas Hawaii pada akhir Desember.

Penemuan yang mengejutkan ini telah mengaktifkan mekanisme respons global atas kekhawatiran tentang dampaknya terhadap bumi.

Beberapa minggu setelah ditemukan, pusat proyek khusus di Administrasi Negara Sains, Teknologi, dan Industri untuk Pertahanan Nasional China memasang pemberitahuan perekrutan yang mencantumkan tiga peran yang tersedia untuk posisi pertahanan planet.

Pusat yang bertanggung jawab atas penerapan dan penelitian teknik kedirgantaraan dan observasi bumi sedang mencoba merekrut lulusan untuk menghasilkan metode peringatan dini.

Ada berbagai metode yang dapat digunakan untuk mencegah asteroid menghantam Bumi.

Melalui uji pertahanan planet pertama pada tahun 2022, Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) berhasil mengubah lintasan objek penghancur ruang angkasa dengan menabraknya.

Peneliti di Pusat Sains Luar Angkasa Nasional dari Akademi Ilmu Pengetahuan China, Li Mingtao, dalam wawancara dengan China Science Daily pada hari Senin, memberi tahu bahwa Beijing telah membuat kemajuan yang menggembirakan dalam program pertahanan asteroidnya.

"Di masa mendatang, kita tidak hanya perlu memperkuat konfigurasi dan kinerja peralatan secara komprehensif, tetapi juga menumbuhkan tim yang berbakat yang didedikasikan untuk pertahanan asteroid dan menyumbangkan kebijaksanaan dan kekuatan China untuk menjaga keamanan bumi," jelasnya.

Pada bulan September 2024, Beijing meluncurkan rencana konseptual untuk misi pertama guna melindungi Bumi dari ancaman asteroid.

Berdasarkan rencana tersebut, objek luar angkasa raksasa itu akan ditabrak oleh pesawat antariksa sehingga mengubah lintasannya pada tahun 2030.

China juga merupakan bagian dari dua badan internasional, Jaringan Peringatan Asteroid Internasional (IAWN) dan Kelompok Penasihat Perencanaan Misi Luar Angkasa (SMPAG) yang mengoordinasikan pembagian informasi dan respons terhadap ancaman dari objek luar angkasa.

Asteroid 2024 YR4 dikatakan mampu menyebabkan kerusakan lokal jika bertabrakan dengan Bumi.

Menurut Mingtao, asteroid itu kemungkinan akan jatuh ke laut atau hancur saat memasuki atmosfer Bumi atau menghasilkan gelombang kejut dan radiasi jika menghantam Bumi dan dapat menghancurkan sebuah kota (city killer).

Berdasarkan memo IAWN, lokasi yang berisiko meliputi Samudra Pasifik timur, Amerika Selatan bagian utara, Samudra Atlantik, Afrika, Laut Arab, dan Asia Selatan.

Pada tahun 2013, sebuah asteroid selebar 20m menghantam Chelyabinsk, Rusia dengan dampak ledakan yang setara dengan 30 bom atom, menghancurkan sekitar 300 rumah dan melukai 1.500 orang.

"Jika Asteroid 2024 YR4 menghantam wilayah perkotaan, berisiko melukai puluhan ribu penduduk," imbuh Mingtao.

ESA memperkirakan kemungkinan dampak asteroid tersebut sebesar 2,1 persen dan kemungkinan tersebut dapat terus berubah dan menjadi nol setelah lebih banyak data diperoleh.

"Meskipun orang-orang mulai fokus pada asteroid, para ilmuwan tidak melihatnya sebagai ancaman serius." Kami akan mendapatkan lebih banyak data menjelang akhir periode pengamatan April mendatang.

"Kita dapat membuat probabilitasnya lebih jelas ketika jendela pengamatan baru tiba pada tahun 2028."

"Pada saat itu, Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) diperkirakan akan mengadakan diskusi lagi untuk memutuskan apakah akan menyusun rencana pertahanan berikutnya," katanya sembari berusaha meredakan kekhawatiran banyak pihak