Objek Baru yang Berbeda dari Benda Lain di Tata Surya Ditemukan

LONDON - Para astronom telah menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk mengungkap wawasan mengejutkan mengenai sebuah exoplanet dengan komposisi tak terduga yang mengarah ke kategori baru.

BACA JUGA - Boom, Benda Misterius Menabrak Planet Jupiter

Exoplanet Enaiposha, yang juga dikenal sebagai GJ 1214 b, memiliki atmosfer yang tebal dan berkabut. Awalnya diyakini sebagai dunia air, sebuah studi terkini tentang struktur internal planet tersebut menunjukkan bahwa hal ini tidak masuk akal.

Pertama kali ditemukan pada tahun 2009, Enaiposha adalah salah satu exoplanet yang paling banyak diteliti dan tidak seperti planet lain di Tata Surya kita.

Sebelumnya planet ini disebut sebagai mini-Neptunus, karena Neptunus yang sebenarnya adalah planet es raksasa. Enaiposha lebih besar dari Bumi - 2,7 kali radius dan 8,2 kali massa planet asal kita - tetapi lebih kecil dari Neptunus.

Mini-Neptunus dan super-Bumi merupakan kategori eksoplanet yang menarik minat para astronom karena jika kondisi lainnya tepat, mereka mungkin dapat menampung kehidupan. Enaiposha terlalu dekat dengan bintang induknya, Okaria, untuk dapat menampung kehidupan karena planet itu terlalu panas.

Pengamatan mendalam baru menggunakan data Teleskop Luar Angkasa James Webb menunjukkan bahwa planet ini jauh lebih mirip dengan Venus, planet terpanas di Tata Surya. Namun, Enaiposha diyakini jauh lebih besar daripada Venus, yang menjadikannya planet pertama yang diketahui dari jenisnya.

Para astronom menyebut kategori baru ini sebagai 'super-Venus' dan Enaiposha tidak seperti planet lain di Tata Surya. Para ilmuwan berpotensi mengumpulkan informasi tentangnya yang dapat membantu pemahaman kita tentang eksoplanet lain dan cara kerjanya.

Sayangnya, masih ada beberapa masalah yang dihadapi dalam mengamati Enaiposha, yang berjarak 47 tahun cahaya dari Bumi, karena atmosfernya sangat tebal, sehingga tidak dapat dilihat dengan mudah.

Penelitian baru yang dipimpin oleh astronom Everett Schlawin di Universitas Arizona dan Kazumasa Ohno di Observatorium Astronomi Nasional Jepang telah mengungkap lebih banyak informasi tentang eksoplanet misterius ini.

Sebuah tim peneliti mempelajari data transit Enaiposha dan menemukan bahwa saat planet itu melintas di depan Okaria, cahaya bintang yang melintasi atmosfer eksoplanet itu diubah oleh konsentrasi karbon dioksida yang sama yang membentuk lebih dari 96 persen atmosfer Venus.

"Sinyal CO2 yang terdeteksi dari studi pertama sangat kecil, sehingga diperlukan analisis statistik yang cermat untuk memastikan bahwa sinyal tersebut nyata," jelas Ohno melalui NAOJ. "Pada saat yang sama, kami memerlukan wawasan fisik dan kimia untuk mengekstraksi sifat sebenarnya dari atmosfer GJ 1214 b."

Para peneliti bertujuan untuk melakukan model teoritis yang dapat menjelaskan data, yang mereka analisis dalam makalah kedua.

Skenario yang paling sesuai untuk pengamatan mereka adalah bahwa Enaiposha memiliki atmosfer yang didominasi oleh logam di ketinggian yang lebih rendah, dan hanya mengandung hidrogen dalam jumlah yang relatif kecil. Hasil pembacaan menyiratkan bahwa atmosfer terdiri dari kabut yang dibuat padat dengan aerosol dan CO2 di ketinggian yang lebih tinggi.

Dari sinilah ide super-Venus berasal — sebuah planet yang sangat panas dengan atmosfer kaya karbon yang membuatnya sulit dilihat.

"Kami menekankan pentingnya pengamatan lanjutan dengan presisi tinggi untuk mengonfirmasi atmosfer yang didominasi logam," para peneliti memperingatkan, "karena hal itu menantang pemahaman konvensional tentang struktur interior dan evolusi sub-Neptunus."