Anjing Chernobyl: Evolusi di Tengah Bencana Nuklir

UKRAINA - Di tanah terbengkalai yang mengelilingi lokasi bencana nuklir Chernobyl, sesuatu yang tak terduga sedang terjadi. Di antara bangunan-bangunan yang membusuk dan radiasi yang tersisa, anjing-anjing Chernobyl tidak hanya bertahan hidup, mereka juga berkembang biak.

Kawanan anjing ini memberikan pandangan unik bagaimana kehidupan beradaptasi di salah satu lingkungan paling tidak bersahabat di Bumi.

“Entah bagaimana, dua populasi kecil anjing berhasil bertahan hidup di lingkungan yang sangat beracun itu,” kata kepala peneliti Dr. Norman J. Kleiman.

Tim Dr. Kleiman menemukan perbedaan genetik yang signifikan antara dua kelompok anjing. Satu kelompok berkeliaran di dekat bekas reaktor Chernobyl, sementara yang lain tinggal sekitar 16 km jauhnya di Kota Chernobyl. Temuan ini menunjukkan bahwa ini adalah dua populasi berbeda yang jarang kawin silang.

Di Mana Chernobyl dan Apa yang Terjadi?

Bencana Chernobyl terjadi pada 26 April 1986, ketika sebuah reaktor nuklir di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl di Ukraina meledak saat uji keselamatan larut malam.

Tes itu seharusnya mensimulasikan pemadaman listrik untuk melihat apakah reaktor dapat beroperasi dengan aman tanpa listrik. Tetapi semuanya berantakan karena desain buruk, kesalahan operator, dan miskomunikasi.

Lonjakan daya mendadak menyebabkan reaksi tak terkendali di Reaktor 4, yang menyebabkan ledakan besar yang meledakkan tutup reaktor dan melepaskan berton-ton bahan radioaktif ke atmosfer.

Akibatnya dahsyat. Api berkobar, asap radioaktif menyebar ke seluruh Eropa, menjadikannya salah satu bencana nuklir terburuk dalam sejarah.

"Zona Terlarang" Menjadi Surga Anjing dan Alam

Dalam beberapa bulan dan tahun berikutnya, wilayah Chernobyl menjadi zona terlarang, dengan kerusakan lingkungan meluas, masalah kesehatan bagi manusia, anjing, dan hewan lain yang terpapar radiasi. Juga kekhawatiran akan kontaminasi berkepanjangan.

Dalam beberapa hari pertama, tingkat radiasi sangat tinggi sehingga tanaman berubah menjadi coklat dan mati, dan hutan yang dekat dengan reaktor hancur.

"Hutan Merah", hanya satu 2 km dari pabrik, mendapatkan namanya karena radiasi membunuh pohon-pohon pinus, mengubahnya menjadi coklat kemerahan sebelum layu.

Satwa liar menderita pada awalnya, dengan tingkat radiasi yang tinggi menyebabkan mutasi genetik, masalah reproduksi, dan penurunan populasi yang tajam.