Warning Bagi Penduduk Bumi, Jumlah Asteroid yang Mengancam Bertambah Ribuan

Sumber: Pusat Studi Objek Dekat Bumi NASA/Nature.com

Sebagian besar berasal dari pengamatan Catalina Sky Survey, yang menggunakan tiga teleskop, di Arizona. Fasilitas ini dikhususkan untuk berburu batuan antariksa yang mengancam Bumi.

Operasi ditutup sebentar pada musim semi lalu karena pandemik dan kebakaran hutan pada bulan Juni menyebabkan penutupan yang lebih lama. Namun survei Catalina masih berhasil menemukan 1.548 objek di dekat Bumi. Ini termasuk 'minimoon' langka bernama 2020 CD3, asteroid kecil berdiameter kurang dari 3 meter yang telah ditangkap sementara oleh gravitasi Bumi. Minimoon memisahkan diri dari tarikan Bumi pada April lalu.

Kumpulan penemuan lain di tahun lalu -1.152 temuan- berasal dari teleskop survei Pan-STARRS di Hawai. Penemuan tersebut termasuk sebuah objek bernama 2020 SO, yang ternyata bukan asteroid, tetapi pendorong roket sisa yang telah berputar-putar di luar angkasa sejak membantu meluncurkan misi NASA ke Bulan pada 1966.