Fosil Lubang Anus Tertua Ditemukan pada Reptil Berusia 290 Juta Tahun

Temuan ini memecahkan rekor sebelumnya,yaitulubang anusPsittacosaurusyang berasal dari sekitar 120 juta tahun yang lalu, dan kini mewakili "catatan fosil paling awal dari lubang kloaka padaamniota",tulis para peneliti dalam makalah mereka,yang mendukung pandangan lama bahwa kloaka telah ada pada reptil purba.

Menariknya, kloakaC. pulchrusmemiliki bentuk dan orientasi yang berbeda dari kloakaPsittacosaurus ,dinosauruslain, dan buaya. Sebaliknya, bentuknya menyerupai lubang anus kura-kura, kadal, dan ular.

Fosil tersebut juga mengawetkan barisan sisik kulit poligonal di seluruh badan, anggota badan, kepala, dan ekor. Para peneliti menemukan bahwa ini adalah sisik epidermis, terbuat dari keratin seperti pada reptil modern, bukan lapisan pelindung dermal tulang yang lebih tua.

"Fosil jejak jauh lebih dari sekadar jejak kaki biasa,"kata Marchetti. "Fosil jejak menyimpan detail anatomi yang jika tidak ada fosil tersebut akan hilang sepenuhnya dan memainkan peran kunci dalam meningkatkan pemahaman kita tentang evolusi vertebrata darat awal."