Mengenal Benua Zealandia yang Tenggelam, Rumah Penguin Kuno

2. Usia Benua Zealandia

Ilmuwan menganggap Zealandia awalnya sebagai bagian dari superbenua Gondwana kuno, terbentuk sekitar 550 juta tahun lalu. Namun, studi pada 2021 menunjukkan usia benua kedelapan ini sekitar satu miliar tahun. Zealandia adalah benua yang relatif muda, berpisah dari Antartika sekitar 85-120 juta tahun lalu dan kemudian memisahkan diri dari Australia sekitar 60-85 juta tahun lalu.

Gaya geologis menyebabkan perpecahan Gondwana selama periode waktu yang panjang, tetapi dimulai sekitar 180 hingga 200 juta tahun lalu selama periode Jurassic. Proses ini berlanjut selama puluhan juta tahun, dengan daratan-daratan individu perlahan-lahan bergerak terpisah untuk membentuk benua-benua saat ini. Yaitu, Asia, Afrika, Eropa, Amerika Selatan dan Utara, Australia, dan Antartika, sambil membentuk Zealandia sebagai daratan utama yang sebagian besar terendam, dicirikan oleh penipisan kerak akibat perpecahan superbenua .

3. Ukuran Zealandia

Mencakup area sekitar 4,9 juta kilometer persegi, Zealandia jauh lebih besar daripada daratan lain. Gambar satelit terkini mengungkap luas yang sangat besar dari benua kedelapan ini, hampir menyaingi ukuran Australia. Menariknya, sekitar 94% dari benua ini terendam di bawah air Samudera Pasifik barat daya, meninggalkan hanya Selandia Baru, Kaledonia Baru, dan puncak-puncak kecil sebagai sisa-sisanya.

4. Teka-Teki Zealandia

Untuk mengklasifikasikan Zealandia sebagai benua, ahli geologi mempertimbangkan lebih dari sekadar ukuran dan lokasinya. Zealandia memiliki kerak benua, berbeda dari dasar laut, dan keberagaman geologis yang menyaingi benua-benua lainnya.

Upaya pemetaan terkini telah mengungkapkan dataran tinggi, punggungan, dan batas tempat benua bertemu dengan laut - aspek yang sebagian besar tidak diketahui untuk benua-benua lain. Pada dasarnya, benua kedelapan adalah saudara dari Antartika, berbagi sejarah yang lama terpendam di bawah laut. Karakteristik geologis Zealandia membuatnya menjadi benua yang hakiki, meskipun sebagian besar terletak di bawah gelombang.