Beijing Bangun Pusat Arkeologi Bawah Air di Laut China Selatan

China telah lama menganggap arkeologi bawah air sebagai cara untuk menunjukkan kedaulatannya. Termasuk dengan menghubungkan artefak jalur air ke bagian maritim Jalur Sutra bersejarah yang menghubungkan negara tersebut dengan Asia Tenggara, anak benua India, dan bahkan semenanjung Arab.

Dalam sebuah wawancara dengan Phoenix TV pada tahun 2015, wakil menteri kebudayaan saat itu Li Xiaojie mengatakan bahwa penelitian itu penting untuk memberikan bukti sejarah tentang aktivitas China pada masa lalu di daerah tersebut.

“Jika ada sejumlah besar peninggalan sejarah dari China kuno, khususnya bangkai kapal, atau bangunan dan prasasti di pulau-pulau, semua ini dapat menunjukkan bahwa secara historis China memiliki kedaulatan atas sebuah pulau, jalur pelayaran, dan aktivitas ekonomi dan perdagangan reguler di laut,” katanya.



Pusat Qionghai adalah yang terbaru dalam investasi besar China di bidang arkeologi laut, termasuk beberapa museum yang menyimpan porselen, koin, dan artefak lain dari Laut China Selatan. “Jadi arkeologi bawah air memang memiliki peran penting dalam menjaga kepentingan nasional, menunjukkan kedaulatan nasional dan memberikan bukti sejarah,” ujar Li Xiaojie.