7 Ilmuwan Dunia yang Melakukan Terobosan Sains Modern

JAKARTA - Teknologi komunikasi hingga teknologi kesehatan yang kita nikmati saat ini tak lepas dari kerja keras ilmuwan yang menemukan inovasi dari teknologi saat itu. Penelitian demi penelitian dilakukan untuk mencapai inovasi tersebut.

Ilmuwan yan penemuannya mampu membantu kehidupan dunia, sebut saja Patricia Bath (1942-2029) yang menemukan teknologi operasi katarak dengan laser. Kemudian ada George Carruthers (1939-2020), ilmuwan yang menemukan teleskop bulan pertama di dunia dan membantu para astronom untuk mengeksplorasi luar angkasa.

Berikut 7 ilmuwan dunia yang membantu mengubah dunia dengan temuannya:

1. Charles Kuen Kao (1933-2018): Penemu teknologi broadband

Dikenal sebagai bapak komunikasi serat optik, Charles Kuen Kao merevolusi cara kita berkomunikasi. Pada pertengahan 1960-an, Kao mengusulkan cara untuk menyampaikan informasi, dalam bentuk cahaya, melalui kabel serat optik.

BACA: Mendapat Pengakuan Ilmuwan, Bumi Kini Resmi Memiliki Lima Samudera

Kabel terdiri dari panjang, pipa kaca di mana berkas cahaya akan ditembakkan. Untuk mencegah cahaya bocor keluar sisi, Kao menggunakan kaca murni di mana dinding pipa bertindak sebagai cermin untuk foton, atau partikel cahaya, memaksa mereka untuk memantul di dalam pipa dan terus berjalan menyusuri pipa — sebuah fenomena yang disebut total refleksi internal, menurut jurnal Mayo Clinic Proceedings.

Berkat inovasi ini, informasi cahaya dapat ditransmisikan melintasi jarak yang jauh, yang sempurna untuk telekomunikasi. Pada tahun 2009, Kao memenangkan Hadiah Nobel dalam Fisika untuk pencapaian yang luar biasa.

2. Patricia Bath (1942-2019): Mengangkat katarak dengan laser

Seiring bertambahnya usia, kemampuan kita untuk melihat dapat terganggu. Salah satu penyakit terkait usia yang umum adalah perkembangan katarak.

Di bagian depan setiap mata, lensa seperti kaca memfokuskan gambar dunia luar ke sel penginderaan cahaya di bagian belakang mata.

Seiring bertambahnya usia, protein yang membentuk lensa itu perlahan-lahan dapat terurai dan mengubah lensa yang dulu sebening kristal menjadi keruh, menurut National Eye Institute (NEI) Inggris. Dalam kasus ekstrim, gambar dapat diselimuti kegelapan.

Berbagai perawatan untuk katarak telah ada sejak abad kelima SM, menurut sebuah artikel 2016 di jurnal Missouri Medicine. Salah satu perawatan ini, yang disebut "couching," menggunakan jarum untuk mengeluarkan katarak dari sumbu visual mata, memungkinkan pasien untuk mendapatkan kembali penglihatannya, meskipun hanya sementara.

Namun, selama berabad-abad, metode menghilangkan, mengganti, dan melenyapkan penumpukan keruh telah berkembang, dan terobosan medis besar terjadi pada tahun 1986, ketika Patricia Bath menemukan Laserphaco Probe, menurut MIT.

Dua tahun setelah menemukan Laserphaco Probe, Bath menerima paten untuk ciptaannya, menjadi dokter wanita Afrika-Amerika pertama yang menerima paten medis, menurut The Washington Post.

3. Flossie Wong-Staal (1946-2020): Memecahkan Kode Genetik HIV

Flossie Wong-Staal, seorang ahli virus yang meninggalkan Hong Kong ke AS pada tahun 1964, memainkan peran penting dalam penelitian AIDS. Wong-Staal bekerja di National Cancer Institute (NCI) di Bethesda, Maryland, ketika epidemi AIDS meledak di AS.

Dia adalah bagian dari tim yang pertama kali mengidentifikasi human immunodeficiency virus (HIV) sebagai penyebab AIDS, menurut sebuah obituari di The Lancet.

BACA JUGA: Susu Beruang Viral karena Langka, Netizen: Nggak Masuk Akal Harganya

Selain itu, Wong-Staal dan rekannya Robert Gallo mengkloning HIV dan menemukan bagaimana virus itu bersembunyi dari sistem kekebalan, menurut The Lancet. Selama di NCI, Wong-Staal juga merancang tes darah untuk mendeteksi HIV.

4. Christine Darden (1942-sekarang): Mengungkap Rahasia Ledakan Sonik

Pada tahun 1955, pada awal perlombaan antariksa antara AS dan Uni Soviet, NASA mempekerjakan tim komputer untuk menghitung lintasan penerbangan, propulsi, dan dinamika roket. Salah satu anggota tim ini adalah Christine Darden, yang bergabung dengan jajaran NASA pada tahun 1967.

Delapan tahun kemudian, Darden memulai posisi di Langley Research Center sebagai salah satu dari segelintir insinyur wanita, menurut NASA.

Tugas pertama Darden adalah merancang program komputer untuk menghitung efek ledakan sonik, suara sangat keras yang dihasilkan saat pesawat terbang lebih cepat daripada kecepatan suara.

Fenomena ini terjadi karena pesawat hipersonik mendorong molekul udara bersama-sama, menciptakan kerucut udara bertekanan yang kemudian memancar kembali dan turun ke tanah dalam gelombang, menurut NASA.

Saat mengerjakan proyek tersebut secara penuh, Darden memperoleh gelar doktor pada tahun 1983 dari The George Washington University di Washington, D.C. Untuk disertasinya, ia menggunakan pekerjaannya di NASA untuk mengeksplorasi dampak lingkungan dari transportasi supersonik.

Sebuah objek, seperti pesawat, yang bergerak lebih cepat dari kecepatan suara menciptakan gelombang kejut udara bertekanan, yang dapat didengar sebagai ledakan sonik. Suara gemuruh ledakan sonik disebabkan oleh perubahan mendadak tekanan udara di sekitar pesawat, menurut NASA.

Tim ilmuwan NASA mereplikasi ledakan menggunakan terowongan angin dan pesawat model, sementara Darden menggunakan model komputer untuk menghitung efek ledakan. Hasil simulasi Darden cocok dengan hasil terowongan angin, meskipun metode Darden terbukti lebih murah dan lebih efisien daripada membangun model skala, menurut "Ilmuwan Afrika Amerika Abad 20" (Oryx Press, 1996).

5. Charles Drew (1904-1950): Penemuan Bank Darah

Charles Drew sering disebut sebagai bapak bank darah modern. Drew lahir pada tahun 1904 dan lulus dari Fakultas Kedokteran Universitas McGill di Montreal pada tahun 1933.

Pada tahun 1935, ia menjadi kepala residen bedah di Rumah Sakit Freedmen (sekarang Rumah Sakit Universitas Howard) di Washington, DC, sebelum belajar di Universitas Columbia.

Setelah itu, Drew ditugaskan untuk bekerja di bawah John Scudder, yang telah diberikan dana untuk bekerja di bank darah yang pertama. Setelah mempelajari kimia darah, penggantian cairan, transfusi dan penyimpanan, Drew menjadi ahli terkemuka dalam segala hal yang berkaitan dengan darah.

BACA JUGA: Deretan Mobil Ini Tak Pernah Terlihat Antre di SPBU, Tebak Apa Saja?

Pada tahun 1940, AS membentuk proyek Blood for Britain, dengan tujuan mengirimkan darah ke luar negeri. Drew ditunjuk sebagai kepala proyek, dan dia dan Scudder menemukan cara untuk memisahkan plasma dari darah.

Darah yang tidak diobati perlu didinginkan agar tetap hidup, tetapi plasma pembawa elektrolit di dalam darah tidak. Jika plasma diekstraksi dari darah dan dicampur dalam larutan garam, itu bisa dikirim ke luar negeri ke pasukan Sekutu tanpa pendingin dan tetap layak untuk transfusi. Plasma juga dapat digunakan terlepas dari golongan darah pasien yang menerimanya.

Pada saat proyek selesai pada tahun 1941, itu telah mengumpulkan 14.556 donor darah dan mengirimkan lebih dari 1.300 galon (5.000 liter) plasma ke Inggris, menurut Perpustakaan Kedokteran Nasional AS.

Teknik yang dipelopori oleh Drew diadopsi di tempat lain, seperti oleh Palang Merah Amerika, dan membantu membentuk drive bank darah modern.

6. George Carruthers (1939-2020): Penemu Teleskop Bulan Pertama di Dunia

Pada tahun 1972, ilmuwan George Carruthers membuka mata umat manusia ke alam semesta melalui lensa Kamera Ultraviolet Permukaan Bulan (juga disebut Kamera Ultraviolet Jauh/Spektrograf), menurut Smithsonian National Air and Space Museum.

Kamera ini dirancang untuk mengamati atmosfer bumi dari tempat bertengger di bulan dan mendeteksi radiasi dari bintang dan nebula. Kamera dikirim dengan Apollo 16 dan ditempatkan di permukaan bulan.

Saat berada di sana, dibutuhkan lebih dari 550 gambar ultraviolet dari bintang, nebula, dan galaksi di seluruh kosmos. Karya Carruthers juga mengumpulkan data tentang atmosfer bumi, termasuk konsentrasi polutan, membantu memperluas pengetahuan kita tentang planet kita.

7. Alice Ball (1892-1916): Penemu Obat Kusta

Jauh sebelum Alice Ball lahir, kusta menyebabkan kerusakan saraf dan lesi kulit pada jutaan orang di seluruh dunia. Pada tahun 1873, dokter Norwegia Dr. Gerhard Henrik Armauer Hansen menemukan bahwa bakteri yang disebut Mycobacterium leprae adalah penyebab kusta.

Perawatan sederhana pertama yang berhasil untuk kondisi tersebut menggunakan minyak dari kacang chaulmoogra, yang dioleskan, ditelan atau bahkan disuntikkan. Meskipun pasien yang menjalani perawatan ini terkadang membaik, hal itu menyebabkan abses dan mual, menurut jurnal Pharmacy History.

Pada tahun 1915, Ball mengembangkan metode baru untuk mengekstrak senyawa bermanfaat dari kacang chaulmoogra. Pada saat itu, Ball sedang mengerjakan gelar master dalam bidang kimia, yang berfokus pada susunan kimiawi dari ramuan kava (Piper methysticum), Live Science sebelumnya melaporkan.

Karya ini menarik perhatian Dr. Harry Hollmann, asisten ahli bedah di Rumah Sakit Kalihi, yang saat itu menjadi pusat perawatan pasien kusta. Saat bekerja dengan Hollmann, Ball mengembangkan cara baru untuk mengisolasi bahan aktif dalam minyak kacang chaulmoogra. Ball kemudian merekayasa injeksi yang larut dalam air dari ekstrak ini sebagai pengobatan alternatif.

Pada tahun 1918, 78 orang yang menerima perawatan menggunakan metode Ball, bebas dari lesi dan dipulangkan dari perawatan rumah sakit, menurut New Scientist. Suntikan ini menjadi pengobatan kusta standar selama beberapa dekade.

Ball meninggal pada tahun 1916, pada usia 24 tahun, sebelum karyanya dapat diterbitkan. Penghargaan untuk metode revolusionernya dikaitkan dengan koleganya dan presiden perguruan tinggi Arthur L. Dean, yang mengabaikan keterlibatan Ball dalam "Metode Dekan".

Akhirnya, pada tahun 1922, Ball menerima pengakuan secara anumerta untuk karya teladannya ketika Hollmann menjuluki kemajuan ilmiah Metode Bola, menurut JSTOR Daily.