AS Menguji Pertempuran Udara Jarak Jauh dengan Dukungan AI F-16

JAKARTA - Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA) dari Departemen PertahananASmempromosikan integrasi kecerdasan buatan (AI) ke dalam skenario pertempuran udara modern melalui program AIR-nya.

Alih-alih hanya melakukan simulasi, proyek ini berfokus pada otonomi taktis dalam lingkungan pertempuran udara di luar jangkauan visual (BVR).

Tujuan utama DARPA melampaui sekadar mengendalikan pesawat terbang dengan AI. Lembaga ini ingin memverifikasi apakah algoritma dapat memahami gambaran medan perang secara keseluruhan, memproses data sensor, berkoordinasi antar platform, dan melawan tindakan peperangan elektronik dalam situasi yang membutuhkan refleks sepersekian detik.

Mulai dari pertempuran udara jarak dekat hingga skenario di luar jangkauan visual.
Program AIR merupakan kelanjutan dari proyek Air Combat Evolution (ACE). Sebelumnya, ACE terkenal karena menggunakan algoritma AI untuk mengendalikan X-62A VISTA—varian F-16D yang disempurnakan—dalam pertempuran udara jarak dekat melawan pesawat yang dikendalikan manusia.

Perlu dicatat, transisi dari lingkungan simulasi ke dunia nyata merupakan lompatan teknologi yang signifikan. Dalam kondisi penerbangan dunia nyata, sistem harus menangani kecepatan tinggi, gaya G yang besar, dan kesalahan sensor yang tidak dapat direplikasi dengan sempurna oleh lingkungan virtual.

Sementara ACE mendemonstrasikan kemampuan AI untuk melakukan manuver akrobatik dan melacak target dengan aman, AIR akan menghadirkan tugas yang lebih menantang bagi AI: mengelola radar, menghubungkan data, dan menghitung lintasan rudal ketika target belum terlihat.

Meskipun bukan generasi terbaru dari pesawat tempur siluman, F-16 Fighting Falcon dipilih sebagai "laboratorium terbang" karena stabilitas dan spesifikasi teknisnya yang telah terbukti selama beberapa dekade. Menggunakan platform yang sudah dikenal memungkinkan DARPA untuk meminimalkan risiko teknis dan fokus sepenuhnya pada pengembangan perangkat lunak otonom.

Selain itu, kehadiran pilot dalam penerbangan uji AIR berfungsi sebagai mekanisme pemantauan keselamatan. Hal ini membantu membangun kepercayaan antara manusia dan mesin sebelum teknologi tersebut sepenuhnya ditransfer ke kendaraan tempur tak berawak (UAV) di masa depan.

Perspektif kunci dalam analisismiliteradalah bahwa AI tidak dimaksudkan untuk sepenuhnya menggantikan pilot. Sebaliknya, AI menggeser peran manusia dari kendali langsung ke komando taktis. Dalam skenario ini, pilot akan mengkoordinasikan formasi beberapa pesawat tanpa awak kolaboratif (CCA).

Secara spesifik, UAV yang terintegrasi dengan AI dapat terbang di depan untuk melakukan pengintaian, pengacakan elektronik, atau memancing musuh untuk mengungkapkan posisi radar mereka.

Sementara itu, pesawat berawak akan menjaga jarak aman di belakang untuk membuat keputusan serangan tingkat strategis. AIR berfokus pada membantu AI mempelajari koordinasi taktis, memahami maksud komandan, dan merespons secara fleksibel ketika informasi medan perang terganggu atau diacak oleh musuh.

Secara keseluruhan, pertempuran udara di masa depan bergeser dari perlombaan mekanik menjadi perlombaan perangkat lunak. Memperoleh keunggulan tidak hanya bergantung pada kecepatan atau kemampuan siluman pesawat, tetapi juga pada kecepatan pemrosesan data dan pengambilan keputusan oleh sistem otonom.

Algoritma yang dioptimalkan dapat membantu seluruh armada menetapkan target secara efisien, menghemat rudal, dan memaksimalkan kemampuan bertahan hidup.

Tantangan terbesar DARPA saat ini adalah memastikan AI dapat beroperasi dengan andal dalam lingkungan "kabut perang"—di mana data seringkali langka atau dimanipulasi. Program AIR bukan hanya eksperimen teknis pada F-16, tetapi juga fondasi yang membentuk cara angkatan udara beroperasi di era otonomi.