Oksigen di Galaksi Terjauh Ungkap Rahasia Awal Mula Kehidupan di Bumi

NEW YORK - Para ilmuwan telah menemukan oksigen di galaksi terjauh yang diketahui hingga saat ini, menunjukkan bahwa galaksi dapat terbentuk jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan sebelumnya.


Galaksi yang dikenal sebagai JADES-GS-z14-0 berjarak 13,4 miliar tahun cahaya dari kita dan ditemukan tahun lalu menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA . Ini adalah planet terjauh yang kita ketahui.

Penemuan oksigen di galaksi yang jauh merupakan kejutan bagi para ilmuwan. Penemuan ini dilakukan dalam dua penelitian terpisah yang dilakukan oleh dua tim astronom yang berbeda. Mereka juga mampu meningkatkan pengukuran jarak ke galaksi.

Para astronom menggunakan Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array, jaringan puluhan teleskop radio yang terletak di gurun Chili, yang merupakan proyek astronomi terbesar yang pernah dilakukan.

Gambar-gambar tersebut menunjukkan galaksi tersebut sebagaimana keadaannya saat alam semesta berusia kurang dari 300 juta tahun, sekitar 2 persen dari usianya saat ini.

Para ilmuwan menemukan oksigen di galaksi terjauh yang diketahui ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/S. Carniani dkk./S. Schouws dkk/JWST: NASA, ESA, CSA, STScI, Brant Robertson (UC Santa Cruz), Ben Johnson (CfA), Sandro Tacchella (Cambridge), Phill Cargile (CfA)

Penemuan oksigen memberi tahu para astronom bahwa galaksi tersebut secara kimiawi lebih matang daripada yang diperkirakan. Para peneliti percaya bahwa pada usianya, galaksi tersebut terlalu muda untuk memiliki galaksi dengan unsur-unsur berat, tetapi galaksi tersebut memiliki sekitar 10 kali lebih banyak dari yang mereka perkirakan.

Galaksi biasanya memulai keberadaannya dengan bintang-bintang muda yang sebagian besar terdiri dari unsur-unsur yang lebih ringan seperti hidrogen dan helium. Seiring waktu, saat bintang berevolusi, mereka menghasilkan unsur-unsur yang lebih berat, yang dilepaskan ke galaksi induknya saat mereka mati.

"Ini seperti menemukan remaja yang hanya akan melihat bayi," menurut Sander Schouws, penulis utama studi yang kini telah diterima untuk dipublikasikan di The Astrophysical Journal . "Hasilnya menunjukkan galaksi telah terbentuk dengan sangat cepat dan juga mengalami pematangan dengan cepat, menambah bukti yang semakin banyak bahwa pembentukan galaksi terjadi jauh lebih cepat dari yang diperkirakan."

JADES-GS-z14-0 berjarak 13,4 miliar tahun cahaya dari Bumi NASA, ESA, CSA, STScI, B. Robertson (UC Santa Cruz), B. Johnson (CfA), S. Tacchella (Cambridge), P. Cargile (CfA)

“Saya terkesima dengan hasil yang tak terduga ini karena hal tersebut membuka pandangan baru mengenai fase-fase awal evolusi galaksi,” kata Stefano Carniani dari Scuola Normale Superiore, penulis utama makalah kedua yang kini telah diterima untuk dipublikasikan di Astronomy & Astrophysics .

"Bukti bahwa sebuah galaksi sudah matang di alam semesta yang masih muda menimbulkan pertanyaan tentang kapan dan bagaimana galaksi terbentuk."

Gergö Popping, seorang astronom di Pusat Regional ALMA Eropa milik European Southern Observatory yang tidak ikut serta dalam penelitian tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Hal ini menunjukkan galaksi dapat terbentuk lebih cepat setelah Big Bang daripada yang diperkirakan sebelumnya.”