Batu-batu di Bawah Samudra Pasifik Ungkap Awal Mula Bumi Tercipta

CAPE TOWN - Para ilmuwan meyakini mereka telah menemukan jendela menuju awal waktu di Bumi , dan tersembunyi di bawah Samudra Pasifik .
BACA JUGA - Bebatuan di Ethiopia Membentuk Loreng Harimau, Ternyata Ini Penyebabnya

Sebuah tim yang dipimpin oleh ahli geofisika Simon Lamb, dari Universitas Wellington dan ilmuwan Cornel de Ronde, dari GNS Science, mengatakan kunci masa lalu kita terletak di sudut terpencil Afrika Selatan dan jauh di dasar laut lepas pantai Selandia Baru .

Jadi apa persamaan kedua situs yang terletak di belahan dunia berlawanan ini?

Bersama-sama, mereka memberikan pencerahan mengenai dunia pada masa awalnya, dan memberikan petunjuk tak terduga tentang asal usul planet yang kita kenal saat ini – dan mungkin juga kehidupan itu sendiri .

Menulis untuk The Conversation , para ilmuwan menjelaskan bahwa pekerjaan mereka dimulai setelah de Ronde membuat peta geologi baru dan terperinci dari suatu area yang dikenal sebagai Barberton Greenstone Belt, yang terletak di wilayah dataran tinggi Afrika Selatan.

“Formasi geologi di wilayah ini terbukti sulit diuraikan, meskipun telah dilakukan banyak upaya,” tulis pasangan tersebut.

Mereka mengklaim bahwa lapisan batuan Sabuk itu tidak konsisten dengan pemahaman kita yang diterima secara luas tentang tektonik lempeng pada saat itu.

Namun, mereka mengklaim, penelitian baru mereka telah memberikan “kunci untuk memecahkan kode ini.”

Bagian dari Sabuk Batu Hijau Barberton di Afrika Selatan (Komisi Internasional tentang Warisan Bumi)

Peta De Ronde mengungkap fragmen dasar laut dalam purba di Sabuk Batu Hijau Barberton, yang terbentuk sekitar 3,3 miliar tahun lalu, saat usia dunia baru 1,2 miliar tahun.

“Namun, ada sesuatu yang sangat aneh tentang dasar laut ini,” tulis Lamb dan de Ronde.

“Dan kami telah melakukan penelitian terhadap bebatuan yang terbentuk di Selandia Baru, di ujung lain dari sejarah panjang Bumi, untuk memahaminya.”

Kedua pakar tersebut berpendapat bahwa pemahaman umum tentang Bumi purba sebagai bola magma cair yang berapi-api, yang permukaannya terlalu lemah untuk membentuk lempengan kaku – dan, sebagai akibatnya, mengalami gempa bumi – adalah salah.

Sebaliknya, mereka menduga, planet muda itu terus-menerus diguncang oleh gempa bumi besar yang dipicu setiap kali satu lempeng tektonik meluncur di bawah lempeng lainnya di zona subduksi.

Ketika melihat peta Barberton Greenstone Belt milik de Ronde, mereka menyadari lapisan batuan yang “berantakan” itu mengingatkan kita pada tanah longsor bawah laut yang terjadi baru-baru ini di Selandia Baru.

Longsor ini dipicu oleh gempa bumi dahsyat di sepanjang patahan terbesar negara ini, yakni megathrust di zona subduksi Hikurangi, yang batuan dasarnya terbuat dari campuran batuan sedimen.

Batuan ini aslinya terbentuk di dasar laut lepas pantai Selandia Baru sekitar 20 juta tahun lalu, di tepi palung samudra yang dalam, yang merupakan lokasi sering terjadinya gempa bumi besar.

Dengan mempertimbangkan pembentukan dasar batuan Selandia Baru ini, para ahli mengklaim telah memecahkan misteri di balik formasi Sabuk Batu Hijau Barberton.

Seperti penerusnya yang masih muda, struktur-struktur ini adalah "sisa-sisa tanah longsor raksasa yang berisi sedimen yang diendapkan di daratan atau di perairan yang sangat dangkal, bercampur dengan sedimen yang terkumpul di dasar laut yang dalam," demikian simpulan mereka.

Sederhananya, jika lapisan batuan di Selandia Baru terbentuk oleh gempa bumi, maka demikian pula lapisan batuan di Sabuk Batu Hijau Barberton – yang menumbangkan teori bahwa Bumi purba tidak siap menanggung getaran seperti itu.

Lebih jauh, Lamb dan de Ronde menyatakan bahwa penelitian mereka “mungkin juga telah mengungkap misteri lainnya,” karena, seperti yang mereka katakan: “Zona subduksi juga dikaitkan dengan letusan gunung berapi yang eksplosif.”

Mereka mencontohkan gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Ha'apai di Tonga yang meletus pada bulan Januari 2022 dengan kekuatan setara dengan “bom atom 60 Megaton” dan menyemburkan awan abu tebal ke luar angkasa, yang menyebabkan lebih dari 200.000 sambaran petir menyambar dalam 11 jam berikutnya.

"Di wilayah vulkanik yang sama, gunung berapi bawah laut meletuskan jenis lava yang sangat langka yang disebut boninite. Ini adalah contoh lava modern terdekat yang umum di Bumi purba," imbuh mereka.

Awan abu yang ditembus cahaya menyembur dari letusan gunung berapi yang dahsyat tahun 2022 (Layanan Geologi Tonga melalui NOAA)

Lamb dan de Ronde berpendapat bahwa sejumlah besar abu vulkanik yang ditemukan di Barberton Greenstone Belt “mungkin merupakan catatan kuno dari kekerasan vulkanik serupa”.

Dan, yang lebih menarik lagi, mereka menyarankan bahwa sambaran petir yang terkait dengan hal tersebut berpotensi telah “menciptakan wadah bagi kehidupan di mana molekul organik dasar ditempa.”

Dengan kata lain, zona subduksi bukan sekadar sumber kekacauan tektonik, tetapi juga bisa menjadi percikan yang menyalakan api kehidupan itu sendiri.