Pesawat Airlander 10 Siap Mengudara, Tawarkan Pemandangan Panoramik

JAKARTA - Pesawat udara inovatif Airlander 10 akan segera beroperasi menawarkan penumpang pemandangan panoramik dari atas langit. Berbeda dengan pesawat konvensional, Airlander 10 sangat sunyi dan bisa melaju pelan.

Rencananya, penerbangan komersil untuk wisatawan akan dilaksanakan di pinggiran kota Bedford, di utara London, dalam waktu dekat.

Airlander 10 memiliki panjang 91 meter dan diangkat oleh badan helium-nya yang sangat besar. Pesawat udara ini dikemudikan melalui udara oleh baling-baling mesin yang ditenagai bahan bakar konvensional.

"Pesawat terbang ini berbeda dengan kabin pesawat lain yang pernah Anda duduki. Ia besar, panjang, luas (dan) sangat sunyi untuk duduk di dalamnya. Ada jendela dari lantai ke langit-langit, dan pesawat ini tidak bertekanan, jadi Anda bahkan dapat membuka jendela dan melihat dunia di luar saat Anda melintasinya," kata CEO HAV Tom Grundy kepada AFP saat mengunjungi fasilitas Bedford.

Baca Juga: Balon Udara Super Canggih Buatan China Berhasil Lepas Landas

Airlander 10 awalnya dikembangkan untuk militer AS, lebih panjang dari jumbo Airbus A380 namun mengeluarkan hingga 75 persen lebih sedikit emisi daripada pesawat. Hybrid Air Vehicles (HAV) berencana memulai produksi lebih lanjut tahun ini, sementara versi listrik dan hidrogen direncanakan untuk lebih mengurangi emisi.

HAV telah memproduksi prototipe, sebagian dari bagian tersebut sekarang dipamerkan di Bedford setelah menyelesaikan uji coba penerbangan. Pusat teknologi tersebut juga menampilkan model skala penuh dari pesawat udara masa depan yang memungkinkan pengunjung naik dan melihat konfigurasi "mewah" termasuk bar, kabin penumpang, dan ruang tunggu pengamat.

Namun, para ahli mengakui bahwa pesawat udara akan terhambat sebagai bentuk transportasi karena kecepatannya yang lambat dibandingkan dengan mode udara lainnya. "Dari segi komersial, sebagai kendaraan untuk transportasi jarak jauh, saya tidak melihat masa depan karena kecepatannya jauh terlalu lambat," kata Profesor Andreas Schaefer, direktur Laboratorium Sistem Transportasi Udara di University College London.

Baca Juga: Perusahaan Jepang Tawarkan Wisata Luar Angkasa dengan Balon Udara

HAV adalah salah satu dari sedikit perusahaan yang berusaha untuk memulai kembali pesawat udara, namun menggunakan gas inert helium. Hampir 90 tahun lalu, Zeppelin Hindenburg - yang diisi dengan hidrogen yang sangat mudah terbakar - meledak di Amerika Serikat pada tahun 1937, menewaskan 36 orang dan mengakhiri penggunaan pesawat udara secara luas.

Namun, potensi pesawat udara untuk menyediakan alternatif yang ramah lingkungan dan biaya rendah untuk helikopter dan pesawat penumpang untuk transportasi kini telah menarik minat kembali.

Rekan HAV dari Prancis, Flying Whales, berusaha untuk mengembangkan armada pesawat udara kaku untuk mengangkut kargo berat. "Kebangkitan pesawat udara telah banyak diperbincangkan, seperti kebangkitan Concord, selama sekitar 30 tahun sekarang (atau) lebih," kata konsultan penerbangan Philip Butterworth-Hayes.

Baca Juga: Canggih, Balon Udara di Langit Israel Ini Ternyata Sistem Deteksi Rudal Musuh

"Ide itu benar-benar bagus, seharusnya secara teoritis dapat memenuhi semua tantangan lingkungan yang dihadapi penerbangan dalam hal dapat mengurangi emisi karbon."

Namun dia mengekang pandangan atas prospek pesawat udara. "Ada sejumlah masalah regulasi teknis yang sangat kompleks yang perlu diatasi sebelum hal itu menjadi kenyataan. Anda memerlukan banyak uang untuk mengesahkan pesawat," kata Butterworth-Hayes.

Airlander, yang mampu lepas landas dan mendarat di darat atau air, dapat tetap terbang selama hingga lima hari dan melakukan perjalanan lebih dari 7.000 kilometer dengan kecepatan sekitar 140 kilometer per jam. HAV saat ini memiliki 23 pemesanan pra-pesawat udara, dengan nilai total pemesanan lebih dari £1,0 miliar (USD1,3 miliar).