Suara Pro Palestina Dibungkam di Sosial Media, Benarkah?

JAKARTA - Media sosial menjadi forum paling efektif menyebarkan pesan ke publik. Namun, disinyalir ada intervensi berupa shadow banning untuk membungkam simpati publik pro Palestina via tagar #FreePalestine dan #IStandWithPalestine.

Kecurigaan itu mencuat saat akhir pekan lalu, Thomas Maddens, pembuat film dan aktivis di Belgia, merasa aneh. Video tentang Palestina yang dia unggah ke TikTok dengan kata "genosida" tiba-tiba berhenti mendapatkan interaksi di platform setelah mendapat viewers yang tinggi.

"Saya akan mendapatkan jutaan tayangan, tapi interaksinya berhenti," kata Maddens kepada Al Jazeera, Kamis (26/10/2023).

Maddens menjadi salah satu dari ratusan pengguna media sosial yang curiga bahwa platform media sosial terbesar di dunia - Facebook, Instagram, X, YouTube, dan TikTok - membatasi akun atau secara aktif mengurangi jangkauan konten pro-Palestina, alias shadowbanning.

Penulis, aktivis, jurnalis, pembuat film, dan pengguna reguler di seluruh dunia mengatakan bahwa unggahan mengandung tagar seperti FreePalestine dan IstandWithPalestine serta pesan yang menyatakan dukungan terhadap warga Palestina yang tewas oleh pasukan Israel disembunyikan oleh platform.



Beberapa pengguna juga menuduh Instagram sewenang-wenang menghapus kiriman yang hanya menyebutkan Palestina karena melanggar "pedoman komunitas". Ada juga yang mengatakan cerita Instagram mereka disembunyikan karena membagikan informasi tentang protes mendukung Palestina di Los Angeles dan daerah Teluk San Francisco. Beberapa juga dilaporkan mengeluhkan kata "teroris" muncul di sekitar biografi Instagram mereka.

Dalam unggahan di X pada 15 Oktober, juru bicara Meta, Andy Stone, menyalahkan penurunan jangkauan kiriman pada bug. "Bug ini mempengaruhi akun secara merata di seluruh dunia dan tidak ada hubungannya dengan materi konten - dan kami memperbaikinya sesegera mungkin," tulis Stone.

Ketika ditanya tentang tuduhan shadowbanning, Stone mengarahkan Al Jazeera ke sebuah pos blog yang dipublikasikan oleh Meta yang menyoroti upayanya dalam menangani informasi yang salah terkait perang Israel-Hamas. Postingan itu mengatakan pengguna yang tidak setuju dengan keputusan moderasi perusahaan dapat mengajukan banding.

BBC melaporkan bahwa Meta meminta maaf karena menambahkan kata "teroris" pada akun pro-Palestina dan segera memperbaikinya.

Juru bicara TikTok mengatakan kepada Al Jazeera bahwa perusahaan tidak memoderasi atau menghapus konten berdasarkan sensitivitas politik. Konten yang melanggar pedoman komunitas dianggap berlaku sama untuk semua konten di TikTok. Sementara YouTube dan X tidak memberikan tanggapan terhadap permintaan komentar.

Hak Digital Palestina

Sebanyak 48 organisasi masyarakat sipil, termasuk 7amleh, Arab Centre for Social Media Advancement yang memperjuangkan hak digital masyarakat sipil Palestina dan Arab, mengeluarkan pernyataan mendesak perusahaan teknologi untuk menghormati hak digital Palestina selama perang berkepanjangan.

"Kami (khawatir) tentang sensor signifikan dan proporsional terhadap suara Palestina melalui penghapusan konten dan menyembunyikan hashtag, di antara pelanggaran lainnya," tulis mereka dalam pernyataan resmi.

Pembatasan terhadap aktivis, masyarakat sipil, dan pembela hak asasi manusia dinilai sebagai ancaman serius terhadap kebebasan berekspresi dan akses informasi, kebebasan berkumpul, dan partisipasi politik. Jalal Abukhater, manajer advokasi 7amleh mengatakan kepada Al Jazeera bahwa organisasi tersebut telah mendokumentasikan 238 kasus sensor pro-Palestina, sebagian besar di Facebook dan Instagram. Ini termasuk penghapusan konten dan pembatasan akun.



"Ada upaya yang tidak proporsional yang menargetkan konten terkait Palestina," kata Abukhater. Sebaliknya, narasi resmi Israel, sekejam apapun, lebih bebas karena Meta menganggapnya berasal dari entitas 'resmi', termasuk dari militer dan pejabat pemerintah Israel.

Sensor

Seorang manajer pemasaran berusia 26 tahun dari Brussels melihat bahwa keterlibatan yang dia terima di Instagram Stories turun tajam ketika dia memposting tentang Palestina dari akun pribadinya. "Saya memiliki sekitar 800 pengikut, dan biasanya saya mendapatkan 200 tayangan untuk satu cerita," katanya kepada Al Jazeera. "Tapi ketika saya mulai memposting tentang Palestina, saya perhatikan tayangan saya menurun."

Wanita itu mengatakan khawatir karena ceritanya tidak mengandung gambar grafis atau mengandung ujaran kebencian. "(Mereka) tentang memahami bahwa orang Palestina adalah manusia dan layak hidup bebas damai di wilayah itu," katanya. "Mengapa itu disensor?"

Pengguna Instagram lainnya, seorang insinyur mesin berusia 29 tahun dari India yang juga meminta anonimitas, melihat cerita Instagram-nya tentang protes di Los Angeles dan Teluk San Francisco tidak mendapatkan satu tayangan pun bahkan setelah satu jam. "Itu tidak biasa," katanya. Lalu dia memposting sebuah selfie, yang mendapatkan keterlibatan biasa seperti yang biasa dia dapatkan.

Pengguna lain mengalami pengalaman serupa dan mengeluh di platform media sosial itu sendiri. "Setelah memposting cerita Instagram tentang perang di Gaza kemarin, akun saya di-sensor bayangan," jurnalis pemenang Pulitzer Azmat Khan memposting di X. "Banyak kolega dan teman jurnalis melaporkan hal yang sama. Ini ancaman luar biasa terhadap aliran informasi dan jurnalisme kredibel tentang perang yang belum pernah terjadi sebelumnya."



Penulis Pakistan Fatima Bhutto juga mengatakan Instagram menyensornya dan membatasi komentar serta tayangan cerita. "Saya belajar begitu banyak tentang bagaimana demokrasi dan teknologi besar bekerja sama untuk menekan informasi selama perang ilegal yang tidak dapat mereka buat persetujuan untuk," katanya memposting di X.

Dalam sebuah video yang dia unggah ke Instagram, dia mengatakan kiriman-kirimannya tidak muncul di umpan pengikutnya di platform itu.

Ameer Al-Khatahtbeg, pendiri dan editor-in-chief berusia 25 tahun dari Muslim, sebuah situs berita yang fokus pada isu-isu Muslim, melihat bahwa kiriman dari publikasi tersebut mencapai jauh lebih sedikit orang di Instagram dalam beberapa hari terakhir, turun dari 1,2 juta sebelum dimulainya perang, menjadi sedikit lebih dari 160.000 seminggu setelah perang dimulai.

"Bentuk sensor terbesar yang diimplementasikan adalah terhadap akun apa pun yang menyebutkan kata kunci seperti ' Palestina ', 'Gaza', 'Hamas', bahkan 'Al Quds' & 'Jerusalem' dalam cerita dan kiriman Instagram bersama dengan hashtag seperti #FreePalestine, dan #IStandWithPalestine," kata Al-Khatahtbeg kepada Al Jazeera.

"Kiriman-kiriman ini tidak mencapai halaman 'Jelajahi' Instagram dan muncul di umpan utama orang beberapa hari kemudian."

Muslim bukan satu-satunya publikasi yang menuduh platform media sosial melakukan sensor. Beberapa hari setelah Hamas pertama kali menyerang Israel, Mondoweiss, outlet berita pro-Palestina yang berbasis di Amerika Serikat, mengatakan TikTok melarang akunnya dan hanya mengembalikannya beberapa jam kemudian setelah terjadinya protes online. Jaringan Berita Quds berbasis di Palestina memposting di X bahwa halaman Facebook-nya ditangguhkan oleh Meta.

Ini bukan kali pertama platform media sosial dituduh menyensor suara Palestina. Sebuah laporan independen yang dipesan oleh Meta setelah perang Israel di Gaza pada 2021 dan dipublikasikan setahun kemudian menemukan bahwa perusahaan tersebut telah mempengaruhi hak asasi manusia pengguna Palestina dalam bidang seperti "kebebasan berekspresi, kebebasan berkumpul, partisipasi politik, dan non-diskriminasi".

Menurut temuan 7amleh yang dibagikan dengan Al Jazeera, Facebook menerima 913 banding dari pemerintah Israel untuk membatasi atau menghapus konten dari platformnya dari Januari hingga Juni 2020. Facebook menyetujui 81 persen dari permintaan ini.

"Ini bukan hal baru. Palestina sudah menghadapi sensor dari Meta sebelumnya dan sekarang mengalaminya lagi," kata Al-Khatahtbeg kepada Al Jazeera. Seorang juru bicara Meta tidak merespons permintaan komentar.

Pembohongan Algoritma

Beberapa orang yang mengatakan bahwa mereka mengalami sensor di media sosial telah mencari cara-cara untuk mengatasinya.

Ketika mengunggah di Instagram, seorang aktivis Palestina yang tidak ingin disebutkan namanya karena keamanannya, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka "mulai memecah" kata-kata. "Ketika saya menulis 'Palestina' atau 'pembersihan etnis' atau 'apartheid', saya akan memecah kata itu dengan titik-titik atau garis miring. Saya akan mengganti huruf 'A' dengan '@'. Inilah cara saya mulai membohongi algoritma."

Mohammad Darwish, 31 tahun, pendiri Bydotpy, perusahaan blockchain yang berbasis di Kairo, Mesir, membuat situs web bernama "Free Palestine.bydotpy" yang mengotomatisasi proses yang sama. Mengetik "Gaza" ke situs webnya, misalnya, otomatis mengubahnya menjadi "ğaza", yang kemudian dapat digandakan dan ditempelkan ke aplikasi media sosial pilihan pengguna.

"Saya tidak suka siapa pun yang mengendalikan saya, dan selama ketegangan di Sheikh Jarrah, lingkungan Palestina di Yerusalem Timur, saya mengalami banyak pembatasan," kata Darwish kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa Facebook juga memperingatkannya tentang menyebarkan "ujaran kebencian" saat itu.

"Fungsi dari alat ini adalah mengubah bentuk kalimat untuk membuatnya sulit bagi kecerdasan buatan dan algoritma Facebook untuk memahami makna teks," tuturnya.

Tak lama setelah memperhatikan keluhan pengguna tentang sensor media sosial terhadap konten pro-Palestina, firma hukum yang berbasis di Florida yang disebut Muslim Legal dan berfokus pada membantu Muslim Amerika, mendirikan halaman di situs webnya di mana siapa pun yang menghadapi sensor seperti itu dapat berbagi pengalaman mereka. Pada saat publikasi, Muslim Legal telah menerima lebih dari 450 pengajuan.

"Kami melihat halaman-halaman yang hanya berbicara untuk keadilan bagi orang Palestina secara tiba-tiba ditutup dan dilarang tanpa peringatan," kata Hassan Shibly, pendiri firma tersebut, kepada Al Jazeera dalam sebuah wawancara. "Kami juga melihat orang-orang dibatasi untuk komentar yang tidak bersalah."

Sekarang Shibly mencoba membawa keluhan-keluhan ini ke platform untuk mencoba menyelesaikannya. "Penggunaan media sosial oleh komunitas sangat penting. Itu salah satu cara kita bisa melawan narasi Islamofobia. Itu salah satu cara kita bisa mengungkap kejahatan perang yang terjadi. Dan itu salah satu alat yang kita miliki untuk membongkar propaganda dan informasi yang keliru yang digunakan untuk membenarkan pembersihan etnis yang terjadi di Palestina oleh Israel."