Begini Cara Ilmuwan Memperkirakan Usia Benda-benda Purbakala
Sabtu, 16 Januari 2021 - 08:29 WIB
Ketika makhluk hidup mati, mereka berhenti mengambil karbon-14 dan jumlah yang tersisa di tubuh mereka memulai proses lambat peluruhan radioaktif. Para ilmuwan tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk setengah dari jumlah tertentu karbon-14 untuk meluruh. Itu memungkinkan mereka untuk mengukur usia suatu materi organik - apakah itu kulit atau kerangka hewan, abu atau cincin pohon - dengan mengukur rasio karbon-14 hingga karbon-12 yang tersisa di dalamnya dan membandingkan kuantitas tersebut dengan karbon 14 paruh.
Waktu paruh karbon-14 adalah 5.730 tahun, menjadikannya ideal bagi para ilmuwan yang ingin mempelajari 50.000 tahun terakhir sejarah. "Itu pada dasarnya mencakup bagian yang sangat menarik dari sejarah manusia untuk mengetahui perkembangan peradaban hingga asal mula pertanian melalui radio karbon ini," kata Higham.
Namun, objek yang lebih tua dari itu telah kehilangan lebih dari 99% karbon-14 mereka. "Ini menyisakan sedikit karbon-14 untuk dideteksi," kata Brendan Culleton, asisten profesor riset di Laboratorium Radiocarbon di Pennsylvania State University. Untuk objek yang lebih tua, para ilmuwan tidak menggunakan karbon-14 sebagai ukuran umur. Sebaliknya, mereka sering melihat isotop radioaktif dari unsur lain yang ada di lingkungan. (Baca juga: Waspadai Serangkaian Gejala Covid-19 yang Tidak Umum)
Untuk benda tertua di dunia, penanggalan uranium-thorium-lead adalah metode yang paling berguna. "Kami menggunakannya untuk menentukan usia Bumi," kata Higham. Meskipun penanggalan radiokarbon hanya berguna untuk bahan yang pernah hidup, para ilmuwan dapat menggunakan penanggalan uranium-thorium-lead untuk mengukur usia benda seperti batuan.
Dalam metode ini, para ilmuwan mengukur kuantitas berbagai isotop radioaktif yang berbeda, yang semuanya meluruh menjadi bentuk timbal yang stabil. Rantai pembusukan terpisah ini dimulai dengan pemecahan uranium-238, uranium-235 dan thorium-232.
Waktu paruh karbon-14 adalah 5.730 tahun, menjadikannya ideal bagi para ilmuwan yang ingin mempelajari 50.000 tahun terakhir sejarah. "Itu pada dasarnya mencakup bagian yang sangat menarik dari sejarah manusia untuk mengetahui perkembangan peradaban hingga asal mula pertanian melalui radio karbon ini," kata Higham.
Namun, objek yang lebih tua dari itu telah kehilangan lebih dari 99% karbon-14 mereka. "Ini menyisakan sedikit karbon-14 untuk dideteksi," kata Brendan Culleton, asisten profesor riset di Laboratorium Radiocarbon di Pennsylvania State University. Untuk objek yang lebih tua, para ilmuwan tidak menggunakan karbon-14 sebagai ukuran umur. Sebaliknya, mereka sering melihat isotop radioaktif dari unsur lain yang ada di lingkungan. (Baca juga: Waspadai Serangkaian Gejala Covid-19 yang Tidak Umum)
Untuk benda tertua di dunia, penanggalan uranium-thorium-lead adalah metode yang paling berguna. "Kami menggunakannya untuk menentukan usia Bumi," kata Higham. Meskipun penanggalan radiokarbon hanya berguna untuk bahan yang pernah hidup, para ilmuwan dapat menggunakan penanggalan uranium-thorium-lead untuk mengukur usia benda seperti batuan.
Dalam metode ini, para ilmuwan mengukur kuantitas berbagai isotop radioaktif yang berbeda, yang semuanya meluruh menjadi bentuk timbal yang stabil. Rantai pembusukan terpisah ini dimulai dengan pemecahan uranium-238, uranium-235 dan thorium-232.
Lihat Juga :