Ilmuwan Mengembangkan Icebot untuk Eksplorasi Planet yang Membeku

Masalah yang sering ditemui saat penjelajahan planet adalah kegagalan fungsi atau menabrak medan kasar yang bisa mematahkan roda. Dalam banyak kasus, jika terjadi kerusakan maka operasional robot tersebut sudah berakhir. Mengirim misi luar angkasa untuk memperbaiki robot tersebut tidak dapat dilakukan dalam waktu cepat, karena di Mars tidak ada bengkel. (Baca juga: Sebentar Lagi, NASA Ingin Robot Anjing berkeliaran di Mars)

Untuk mengatasi masalah tersebut, sudah sebliknya, para peneliti beralih ke salah satu bahan terakhir untuk membuat robot yang bahan bakunya tersedia di planet yang membeku, yakni es. Jelas, sirkuit robot tidak bisa dibuat dari es, tapi sasis dan rodanya bisa.

Jika memungkinkan untuk membuat robot yang terbuat dari es, robot tersebut akan memiliki banyak suku cadang alam di banyak permukaan planet yang dieksplorasinya. Untungnya lagi, es tidak membutuhkan lem atau pemotong laser untuk memahatnya menjadi bentuk dan struktur tertentu, sehingga robot kemungkinan dapat memperbaiki kerusakan dan bahkan membuat bagiannya sendiri di masa mendatang.

Sementara itu, membuat robot dari es akan jauh lebih murah daripada komposit yang digunakan saat ini dan dapat digunakan untuk membuat robot sekali pakai. (Baca juga: Hancur, Pesawat Ruangn Angkasa Hanya Bisa Bertahan Dua Jam di Planet Venus)

IceBot adalah iterasi yang sangat awal dan hanya ada sebagai bukti konsep, jadi raja es elektronik belum akan mengambil alih, tetapi ini jelas merupakan konsep yang menarik. Para peneliti juga menyatakan bahwa sementara es memecahkan beberapa masalah yang baru muncul, seperti transportasi robot harus cukup dingin untuk mempertahankan strukturnya.