Ditemukan di Paru-paru, Sel Tubuh Ini Meningkatkan Pertahanan Terhadap Virus

Studi sebelumnya berfokus pada sel memori dalam darah dan jaringan limfatik. "Tapi masuk akal bahwa tubuh menyimpan cadangan sel-sel ini di jaringan yang terkena infeksi, di mana patogen yang sama atau serupa dapat menyerang lagi," katanya, dikutip dari Phys.

Dalam studinya, para peneliti mendeskripsikan dua jenis sel T helper di paru-paru. Satu jenis melepaskan zat pemberi sinyal jika terjadi infeksi ulang untuk melengkapi sel kekebalan lain dengan "senjata" yang lebih mematikan dalam memerangi patogen. (Baca juga: Luar Biasa, Matahari Buatan Korea Pecahkan Rekor)

Jenis lainnya, yang sebelumnya di jaringan limfatik dan dianggap tidak ada di jaringan paru-paru, membantu sel kekebalan penghasil antibodi (sel B) dan melokalisasi secara dekat dengannya di paru-paru.

Para peneliti mampu menunjukkan bahwa kehadiran sel-sel ini di dekat sel B penghasil antibodi menyebabkan respons kekebalan lebih cepat terhadap virus flu yang berbeda. "Sel T helper ini bisa menjadi titik awal yang menarik untuk vaksinasi flu yang tahan lama," kata David Schreiner, penulis pendamping studi lainnya.