Spesies Hewan Abadi Ditemukan di Dasar Laut

Psolus Fabricii, sejenis teripang yang hidup di perairan dingin Arktik dan Atlantik Utara, telah lama dikenal karena kemampuan regenerasinya yang luar biasa. Mirip dengan salamander atau bintang laut yang dapat menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang, spesies ini juga dapat meregenerasi tentakel atau tulang kakinya.

Sebelumnya, para ilmuwan berasumsi bahwa bagian tubuh yang terputus akan membusuk secara alami seiring waktu. Penemuan baru ini menunjukkan bahwa asumsi tersebut tidak sepenuhnya akurat.

Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Sara Jobson, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Newfoundland, memotong sampel jaringan kecil dari kaki, tentakel, dan tubuh utama teripang dan menempatkannya di air laut. Hasilnya menunjukkan bahwa jaringan yang terlepas tidak mati, tetapi malah memperbaiki kerusakan dan terus tumbuh dengan menyerap nutrisi dari lingkungan sekitarnya.

“Proses penyembuhan awal melibatkan pengangkatan jaringan yang rusak dan degeneratif di bagian tepinya. Segera setelah itu, epitel sehat di sekitarnya menggulung ke dalam untuk membantu menutup area tersebut,” tulis tim peneliti.

Spesimen teripang ini mungkin merupakan contoh pertama yang tercatat dari "keabadian jaringan" alami. Mereka bertahan hidup di air laut biasa, sedangkan percobaan sebelumnya dilakukan dalam kultur steril yang dikontrol secara ketat.

Meskipun mampu mempertahankan diri, jaringan yang terlepas ini tidak berkembang menjadi teripang baru yang utuh. Dengan kata lain, satu-satunya tujuan mereka hanyalah untuk terus hidup.