Bisa Melahap Buaya Utuh, Spesies Cacing Baru Ditemukan

Sejumlah Bathynomus giganteus terlihat melahap bangkai seberat 30 kg McClain et al.

Buaya kedua, yang dijatuhkan sekitar 100 km jauhnya, hampir seluruhnya dilahap hanya dalam waktu 51 hari – tidak meninggalkan apa pun selain tengkorak, tulang belakang, dan tali serta pemberat yang digunakan untuk mengikatnya ke dasar laut.

Sisa makanan yang sedikit itu menjadi sumber kegembiraan besar bagi para peneliti ketika mereka menyadari bahwa makanan itu telah menjadi sasaran spesies baru cacing pemakan tulang.

Mereka menyimpulkan bahwa makhluk itu tampaknya merupakan anggota keluarga Osedax – yang umumnya dikenal sebagai "cacing zombi" karena mereka menghisap dan hidup dari tulang-tulang orang mati – yang belum pernah terlihat di sekitar Meksiko sebelumnya.

Pengujian menunjukkan bahwa kerabat terdekatnya yang dapat diidentifikasi berasal dari Antartika dan California, sehingga menjadikannya “spesies yang belum dideskripsikan”.

Para peneliti menulis dalam sebuah makalah tentang penemuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal PLOS , bahwa makhluk itu “akan diberi nama pada waktunya”.