Mamalia Rawa Ini Hidup Berdampingan dengan Dinosaurus

Penemuan itu diidentifikasi dari sepotong tulang rahang dan tiga gigi geraham oleh Eberle dan rekan-rekannya dan diberi nama Heleocola piceanus.

Menurut para peneliti, hewan itu ada di Colorado sekitar 70 hingga 75 juta tahun yang lalu dan pada masa itu, sebagian besar wilayah Amerika Bagian Barat ditutupi oleh laut pedalaman yang luas.

"Colorado adalah tempat yang bagus untuk menemukan fosil, tetapi mamalia dari periode waktu ini cenderung cukup langka," kata Eberle, yang merupakan kurator fosil vertebrata di Museum Sejarah Alam CU dan profesor di Departemen Ilmu Geologi.

"Jadi sungguh mengagumkan melihat potongan waktu ini dilestarikan di Colorado," tambahnya.

Dibandingkan dengan dinosaurus yang lebih besar seperti nenek moyang bertanduk Triceratops atau tyrannosaurus, fosil baru yang ditemukan di Colorado itu sangat kecil dan tidak penting. Eberle mengatakan bahwa fosil itu relatif besar untuk mamalia pada saat itu.

Eberle lebih lanjut mengungkapkan kebahagiaannya bahwa kota Rangely, yang dekat dengan Monumen Nasional Dinosaurus, mendapatkan haknya.