Penemuan Tengkorak Gajah Raksasa Isyaratkan Keberadaan Spesies Misterius di India

"Dari bentuk umum tengkoraknya, cukup jelas bahwa gajah itu termasuk dalam Palaeoloxodon, atau gajah bergading lurus, salah satu mamalia darat terbesar yang pernah hidup. Gajah dewasa yang sudah dewasa tingginya sekitar 4 m di bahu dan beratnya 9–10 ton," kata Zhang, seorang paleontologis dari Departemen Geosains dan Geografi Universitas tersebut seperti dilansir dari Wion News, Kamis (17/10/2024).

"Namun yang membingungkan para ahli selama ini adalah bahwa tengkorak Kashmir tidak memiliki puncak yang menebal dan menonjol ke depan di atap tengkorak yang menjadi ciri tengkorak Palaeoloxodon lain yang ditemukan di India," tambahnya.

Dalam penelitian terkini, ditemukan bahwa jambul tengkorak pada gajah-gajah tersebut menjadi lebih menonjol seiring dengan kematangan seksual dan perkembangan.

"Dari ukuran, gigi bungsu, dan beberapa ciri lain yang menunjukkan keberadaan tengkorak tersebut, jelaslah bahwa hewan itu adalah seekor gajah jantan yang gagah perkasa di masa jayanya, tetapi tidak adanya jambul tengkorak yang berkembang dengan baik, terutama jika dibandingkan dengan tengkorak jantan dewasa lainnya dari Eropa dan India, menunjukkan bahwa kita memiliki spesies yang berbeda di sini," kata Zhang.

Menurut tim peneliti, ciri-ciri tengkorak Kashmir cocok dengan tengkorak lain yang tidak dikenal dari Turkmenistan yang termasuk spesies berbeda yang disebut Palaeoloxodon turkmenicus.