Berusia 52 Juta Tahun, Ini Fosil Kelelawar Tertua yang Pernah Ditemukan di Dunia

Kelelawar pertama kali berevolusi selama zaman Eosen atau 56 juta hingga 36 juta tahun yang lalu. Hingga saat ini, kerangka kelelawar tertua yang tercatat adalah sisa-sisa fosil Icaronycteris index yang berusia lebih dari 50 juta tahun.

Spesies primitif lain, disebut Onychonycteris finneyi, keduanya dideskripsikan oleh ahli paleontologi dari endapan Formasi Sungai Hijau. “Formasi Green River adalah salah satu lokasi kami menemukan kerangka yang paling terawetkan,” kata Rietbergen.

Penemuan baru fosil kerangka kelelawar ini dijelaskan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di jurnal PLOS One pada Rabu 12 April 2023. Penemuan ini telah memicu perombakan klasifikasi kelelawar awal untuk memasukkan spesies yang baru ditemukan dalam silsilah keluarga.

Untuk menentukan sejarah evolusi, atau filogeni kelelawar, para peneliti membandingkan fosil baru dengan kerangka utuh dari enam spesies kelelawar Eosen. Termasuk dengan gigi terisolasi dari dua spesies punah lainnya dan dengan kerangka kelelawar hidup.

Baca juga; Arkeologi Temukan Fosil Kelelawar Berusia Ratusan Ribu Tahun