Anak Iguana Merah Muda Pertama Ditemukan di Pulau Galapagos

PUERTO BAQUERIZO MORENO - Para ilmuwan untuk pertama kali menemukan anak iguana merah muda yang terancam punah di Kepulauan Galapagos. Penemuan pertama ini setelah dilakukan tujuh ekspedisi selama sepuluh bulan terakhir untuk mempelajari populasi terakhir iguana merah muda.

Diperkirakan saat ini hanya tersisa sekitar 200 hingga 300 iguana merah muda dewasa, dan populasinya telah menurun menua selama satu dekade terakhir. Sekarang, para ilmuwan telah menemukan situs sarang iguana merah muda yang pertama kali didokumentasikan dan anak yang baru menetas pertama yang tercatat.

Penemuan tersebut merupakan pertama kalinya bayi iguana merah muda ditemukan sejak spesies tersebut diidentifikasi pada tahun 2009. Sebelumnya, hanya iguana merah muda yang lebih tua yang terlihat di wilayah tersebut.

Baca juga; Langka, Kura-kura Raksasa Galapagos Lahirkan Bayi Albino

“Penemuan ini menandai langkah maju yang signifikan, yang memungkinkan kami mengidentifikasi jalan ke depan untuk menyelamatkan iguana merah muda," kata Danny Rueda, Direktur Taman Nasional Galapagos dikutip SINDOnews dari laman smithsonianmag, Senin (26/12/2022).

Populasi global iguana merah muda terbatas di sekitar Wolf Volcano Pulau Isabela, gunung berapi tertinggi di Galapagos. Lusinan kamera tersembunyi yang ditempatkan di seluruh gunung berapi oleh para ilmuwan membantu mendokumentasikan aktivitas iguana merah muda di sarangnya.

Kamera juga membantu mengidentifikasi predator utama yang membunuh iguana muda, seperti kucing liar. Kucing berkumpul di dekat tempat bersarang iguana dan memangsa anaknya, yang merupakan santapan empuk bagi kucing liar.

Para ilmuwan menduga kehadiran predator kucing liar telah mencegah iguana muda hidup lama untuk bereproduksi selama dekade terakhir. Tikus yang diamati di dekat lokasi sarang iguana merah muda juga dapat menjadi ancaman bagi spesies tersebut.

Baca juga; Ini Rahasia Kura-Kura Raksasa Galapagos Bisa Panjang Umur dan Bebas Kanker

Meskipun penjaga taman nasional pertama kali menemukan reptil itu pada tahun 1986, para ilmuwan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk mengidentifikasi iguana merah muda sebagai spesiesnya sendiri. Terlepas dari namanya, iguana baby pink sama sekali tidak berwarna merah muda.

Reptil muda memiliki warna kuning-hijau neon dengan garis-garis gelap yang khas. Baru setelah reptil bertambah tua mereka mengembangkan rona kemerahan. Panjang iguana bisa mencapai 18,5 inci.

“Penemuan sarang pertama dan iguana merah muda bersama dengan bukti ancaman kritis terhadap kelangsungan hidup mereka juga memberi kami harapan pertama untuk menyelamatkan spesies misterius ini dari kepunahan.” Paul Salaman, Presiden Galapagos Conservancy, mengatakan dalam sebuah pernyataan.


Pencarian reptil yang terancam punah adalah bagian dari Iniciativa Galapagos, kemitraan antara Direktorat Taman Nasional Galapagos dan Konservasi Galapagos untuk melestarikan dan memulihkan habitat di pulau-pulau Ekuador. Sejak menemukan tempat bertelur dan bayi iguana merah muda, para peneliti Iniciativa Galapagos kini fokus untuk melindungi dan memantau lokasi bertelur.

Untuk membantu upaya konservasi ini, Galapagos Conservancy mendanai pendirian stasiun lapangan dengan pemandangan 360 derajat Gunung Berapi Wolf untuk melindungi dari aktivitas perburuan dan perdagangan hewan. “Pangkalan terpencil ini akan memfasilitasi pekerjaan konservasi dan pemantauan di gunung berapi, membantu menjamin konservasi dan pemulihan populasi Pink Iguana,” kata Rueda.

Selain iguana merah muda, Galapagos adalah rumah bagi berbagai spesies lain yang hanya ada di wilayah tersebut, seperti kura-kura Galapagos raksasa, penguin Galapagos, dan iguana laut.