Pluto Punya Lautan Bawah Tanah, Peneliti: Cocok untuk Warga Bumi

Para peneliti menganalisis apa yang disebut "fitur ekstensional" di permukaan Pluto. Air mengembang saat membeku, sehingga ketika interior Pluto mendingin, permukaan Pluto membentang, menghasilkan struktur yang dapat dikenali.

Para ilmuwan membandingkan pengamatan geologis Pluto yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa New Horizons NASA, yang terbang pada 2015, dengan berbagai model asal dan evolusi Pluto. Jika Pluto mengalami awal yang dingin, cangkangnya yang beku akan mengalami kompresi di awal sejarah dunia ketika panas dari unsur-unsur radioaktif melelehkan es. Kemudian meluas setelah unsur-unsur radioaktif ini rusak dan Pluto mendingin.

Namun mereka menemukan bagian paling kuno dari permukaan Pluto yang dicitrakan pada resolusi tinggi tidak menunjukkan tanda-tanda kompresi yang jelas.


Panah menandai lokasi patahan ekstensional pada permukaan Pluto yang mengindikasikan perluasan keraknya, yang menurut para ilmuwan disebabkan oleh pembekuan lautan di bawah permukaan. (Foto/Lab Fisika Terapan Universitas NASA/Southwest Research Institute)

Jika Pluto memiliki formasi yang cepat dan kasar, panas dari batu-batu yang bertabrakan akan memudar secara relatif cepat, menyebabkan cangkang es tumbuh dengan cepat, menghasilkan fitur ekstensional di awal sejarah Pluto. Pembekuan ini akan berhenti ketika panas dari radioaktivitas menjadi faktor utama dan berlanjut ketika elemen radioaktif rusak, perlahan-lahan menciptakan struktur ekstensional dari waktu ke waktu.

Fitur luar biasa yang dilihat para peneliti di permukaan es Pluto -misalnya, retakan pada cangkangnya, dan sistem bubungan dan palung yang membingungkan- menunjukkan Pluto memiliki awal yang panas.