Begini Cara Ilmuwan Memperkirakan Usia Benda-benda Purbakala
Sabtu, 16 Januari 2021 - 08:29 WIB
loading...
Fosil Archaeopteryx, burung tertua yang pernah tercatat arkeolog. Foto/dok
A
A
A
JAKARTA - Kemampuan untuk menentukan tanggal secara tepat, atau mengidentifikasi usia suatu benda, dapat mengajari manusia kapan Bumi terbentuk, membantu mengungkap iklim masa lalu, dan memberi tahu kita bagaimana manusia purba hidup. Lalu bagaimana para ilmuwan mengukur usia suatu benda dan bagaimana akurasinya?
Menurut para ahli, penanggalan radiokarbon adalah metode yang paling umum sejauh ini. Metode ini melibatkan pengukuran jumlah karbon-14, isotop karbon radioaktif - atau versi atom dengan jumlah neutron berbeda. Karbon-14 ada di mana-mana di lingkungan. (Baca: Patung Kuno dengan Hiasan Kepala Mirp 'Star Wars' Ditemukan di Meksiko)
Setelah terbentuk tinggi di atmosfer, tumbuhan menghirupnya dan hewan menghembuskannya, kata Thomas Higham, seorang arkeolog dan spesialis penanggalan radiokarbon di Universitas Oxford di Inggris. "Segala sesuatu yang hidup menghirup karbon 14 ini," kata Higham, seperti dikutip Live Science.
Sementara bentuk karbon yang paling umum memiliki enam neutron, karbon-14 memiliki dua tambahan. Itu membuat isotop lebih berat dan jauh lebih tidak stabil daripada bentuk karbon yang paling umum. Jadi setelah ribuan tahun, karbon-14 akhirnya rusak. Salah satu neutronnya terpecah menjadi proton dan elektron. Saat elektron lolos, proton tetap menjadi bagian dari atom. Dengan satu neutron lebih sedikit dan satu proton lagi, isotop meluruh menjadi nitrogen. (Baca juga: Astronom Temukan Planet Seperti Bumi yang Setua Alam semesta)
Ketika makhluk hidup mati, mereka berhenti mengambil karbon-14 dan jumlah yang tersisa di tubuh mereka memulai proses lambat peluruhan radioaktif. Para ilmuwan tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk setengah dari jumlah tertentu karbon-14 untuk meluruh. Itu memungkinkan mereka untuk mengukur usia suatu materi organik - apakah itu kulit atau kerangka hewan, abu atau cincin pohon - dengan mengukur rasio karbon-14 hingga karbon-12 yang tersisa di dalamnya dan membandingkan kuantitas tersebut dengan karbon 14 paruh.
Waktu paruh karbon-14 adalah 5.730 tahun, menjadikannya ideal bagi para ilmuwan yang ingin mempelajari 50.000 tahun terakhir sejarah. "Itu pada dasarnya mencakup bagian yang sangat menarik dari sejarah manusia untuk mengetahui perkembangan peradaban hingga asal mula pertanian melalui radio karbon ini," kata Higham.
Namun, objek yang lebih tua dari itu telah kehilangan lebih dari 99% karbon-14 mereka. "Ini menyisakan sedikit karbon-14 untuk dideteksi," kata Brendan Culleton, asisten profesor riset di Laboratorium Radiocarbon di Pennsylvania State University. Untuk objek yang lebih tua, para ilmuwan tidak menggunakan karbon-14 sebagai ukuran umur. Sebaliknya, mereka sering melihat isotop radioaktif dari unsur lain yang ada di lingkungan. (Baca juga: Waspadai Serangkaian Gejala Covid-19 yang Tidak Umum)
Menurut para ahli, penanggalan radiokarbon adalah metode yang paling umum sejauh ini. Metode ini melibatkan pengukuran jumlah karbon-14, isotop karbon radioaktif - atau versi atom dengan jumlah neutron berbeda. Karbon-14 ada di mana-mana di lingkungan. (Baca: Patung Kuno dengan Hiasan Kepala Mirp 'Star Wars' Ditemukan di Meksiko)
Setelah terbentuk tinggi di atmosfer, tumbuhan menghirupnya dan hewan menghembuskannya, kata Thomas Higham, seorang arkeolog dan spesialis penanggalan radiokarbon di Universitas Oxford di Inggris. "Segala sesuatu yang hidup menghirup karbon 14 ini," kata Higham, seperti dikutip Live Science.
Sementara bentuk karbon yang paling umum memiliki enam neutron, karbon-14 memiliki dua tambahan. Itu membuat isotop lebih berat dan jauh lebih tidak stabil daripada bentuk karbon yang paling umum. Jadi setelah ribuan tahun, karbon-14 akhirnya rusak. Salah satu neutronnya terpecah menjadi proton dan elektron. Saat elektron lolos, proton tetap menjadi bagian dari atom. Dengan satu neutron lebih sedikit dan satu proton lagi, isotop meluruh menjadi nitrogen. (Baca juga: Astronom Temukan Planet Seperti Bumi yang Setua Alam semesta)
Ketika makhluk hidup mati, mereka berhenti mengambil karbon-14 dan jumlah yang tersisa di tubuh mereka memulai proses lambat peluruhan radioaktif. Para ilmuwan tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk setengah dari jumlah tertentu karbon-14 untuk meluruh. Itu memungkinkan mereka untuk mengukur usia suatu materi organik - apakah itu kulit atau kerangka hewan, abu atau cincin pohon - dengan mengukur rasio karbon-14 hingga karbon-12 yang tersisa di dalamnya dan membandingkan kuantitas tersebut dengan karbon 14 paruh.
Waktu paruh karbon-14 adalah 5.730 tahun, menjadikannya ideal bagi para ilmuwan yang ingin mempelajari 50.000 tahun terakhir sejarah. "Itu pada dasarnya mencakup bagian yang sangat menarik dari sejarah manusia untuk mengetahui perkembangan peradaban hingga asal mula pertanian melalui radio karbon ini," kata Higham.
Namun, objek yang lebih tua dari itu telah kehilangan lebih dari 99% karbon-14 mereka. "Ini menyisakan sedikit karbon-14 untuk dideteksi," kata Brendan Culleton, asisten profesor riset di Laboratorium Radiocarbon di Pennsylvania State University. Untuk objek yang lebih tua, para ilmuwan tidak menggunakan karbon-14 sebagai ukuran umur. Sebaliknya, mereka sering melihat isotop radioaktif dari unsur lain yang ada di lingkungan. (Baca juga: Waspadai Serangkaian Gejala Covid-19 yang Tidak Umum)
Lihat Juga :
