Luar Angkasa Berbahaya untuk Kesehatan, Masih Minat Jadi Astronot?

Keenam ciri ini termasuk disregulasi mitokondria, stres oksidatif, radikal bebas, kerusakan DNA, panjang telomer, variasi mikrobiom, dan perubahan epigenetik. Yang pertama, disregulasi mitokondria, mengacu pada bagaimana mitokondria (organel yang menghasilkan sebagian besar energi kimia dalam sel, atau "pembangkit tenaga sel") berfungsi secara berbeda, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan.

Ilmuwan juga mendeteksi stres oksidatif, ketidakseimbangan radikal bebas dan antioksidan dalam tubuh. Menurut Bailey, hal itu kemungkinan disebabkan oleh radiasi yang dialami astronot saat berada di luar angkasa.

Sejalan dengan temuan itu, penulis makalah ini juga mempelajari radikal bebas. Atau atom tidak stabil dalam tubuh manusia yang dapat merusak sel dan menyebabkan penyakit seperti kanker pada astronot selama penerbangan luar angkasa.

Selain itu, para peneliti melihat bukti kerusakan DNA, yang diharapkan sesuai dengan jenis paparan radiasi yang dialami astronot. Makalah ini juga menunjukkan bahwa astronot dalam penerbangan memiliki telomer memanjang -struktur pelindung di ujung kromosom- yang menyusut lagi saat mendarat di Bumi.

Ini menarik karena para peneliti dari Twins Study terkejut melihat telomer Kelly memanjang di luar angkasa dan memendek kembali di Bumi. Tetapi dengan penelitian ini mereka telah menunjukkan bahwa Kelly bukanlah pengecilan dan ini terjadi di seluruh papan dengan para astronot yang mereka pelajari. .

Makalah tersebut juga menunjukkan berbagai mikrobioma -kumpulan materi genetik dari semua mikroba di dalam dan di tubuh manusia- dengan para astronot, yang diharapkan karena mereka semua adalah penduduk Bumi yang unik. Para peneliti mempelajari tidak hanya variasi mikrobioma astronot, tapi juga bagaimana mikroba setiap orang diubah dengan penerbangan luar angkasa dan lingkungan di dalam stasiun luar angkasa.

Terakhir, penelitian baru menunjukkan bukti perubahan epigenetik, atau perubahan pada struktur fisik DNA, di mana astronot mengalami "perubahan regulasi gen". "Atau proses mengubah gen 'on' dan 'off' saat sel bereaksi terhadap lingkungan yang berbeda," ungkap Mason.

Seperti temuan yang terus menunjukkan bagaimana telomere memanjang selama penerbangan luar angkasa, makalah ini memvalidasi banyak efek yang dilihat oleh peneliti di Scott Kelly selama Studi Kembar. Namun, dengan lebih banyak data yang diambil dari kumpulan besar astronot dan model lain seperti hewan pengerat, para peneliti memiliki gambaran yang lebih baik tentang efek penerbangan luar angkasa manusia dan telah mampu memvalidasi apa yang ditemukan dengan Kelly.

Menariknya, dalam beberapa makalah ini, para peneliti memvalidasi temuan ini bukan dengan lebih banyak astronot, tetapi dengan melihat para pendaki Gunung Everest. Mereka menemukan bahwa para pendaki ini memiliki telomere yang lebih panjang saat mereka mendaki, meskipun alasan perubahan panjang tersebut belum sepenuhnya dipahami.