Penelitian Mengejutkan, Lebah Madu Juga Mengalami Gangguan Penciuman seperti Manusia

LONDON - Penelitian baru menunjukkan bahwa lebah madu belajar jauh lebih buruk ketika terganggu oleh cahaya yang berkedip-kedip, yang mengungkap kemampuan kognitif kompleks serangga ini.

Bahkan serangga terkecil pun membutuhkan konsentrasi. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa lebah madu—yang cepat belajar dalam mengingat aroma yang menandakan keberadaan air gula—sama sekali gagal dalam tugas ini ketika cahaya berkedip muncul.

Gangguan yang menyerupai manusia ini menunjukkan bahwa lebah mungkin menggunakan suatu bentuk "kognisi" yang menghubungkan sebab dan akibat.

Penelitian ini diterbitkan dalam jurnalProceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Di laboratorium,para ilmuwansering menggunakan refleks terkondisi untuk menguji memori lebah dengan memasangkan aroma dengan air gula. Jika aroma dan gula muncul secara bersamaan, lebah belajar dengan sangat cepat.

Namun, jika jejak muncul beberapa detik setelah aroma memudar (dikenal sebagai "pengkondisian lalu lintas"), tugas menjadi lebih sulit. Ini membutuhkan perhatian atau "persepsi" untuk mengaitkan aroma dengan hadiah selama periode waktu tertentu, mirip dengan apa yang terjadi pada manusia.

Dalam sebuah studi baru, tim ahli melangkah lebih jauh dengan eksperimen "pembelajaran terbalik". Awalnya, lebah dilatih untuk menggunakan belalainya untuk menghisap nektar ketika mencium aroma A (gula) dan mengabaikan aroma B (bukan gula). Setelah beberapa percobaan, aturannya dibalik: aroma B mengandung gula, sedangkan aroma A tidak.

Percobaan dilakukan dalam dua skenario: hadiah muncul bersamaan dengan aroma, dan hadiah muncul kemudian. Meskipun lebah di kedua kelompok akhirnya memahami aturan baru tersebut, kelompok yang menerima hadiah lebih lambat belajar lebih lambat dan kurang konsisten.

Selanjutnya, tim peneliti menambahkan gangguan visual—lampu yang berkedip—pada proses pembelajaran terbalik. Efeknya sangat nyata dan berbeda di setiap kelompok. Di bawah lampu yang berkedip, kelompok yang menerima hadiah secara bersamaan mulai bereaksi terhadap kedua aroma tersebut, seolah-olah mereka tidak lagi mampu membedakannya.

Sebaliknya, kelompok yang menerima hadiah kemudian "membeku" dan tidak bereaksi terhadap bau apa pun. Pada dasarnya, gangguan tersebut menyebabkan satu kelompok bereaksi berlebihan terhadap segala sesuatu, sementara pikiran kelompok lainnya menjadi benar-benar kosong.

Perbedaan ini penting karena, pada manusia, hilangnya kesadaran akan hubungan antar peristiwa juga menyebabkan kegagalan serupa. Para peneliti menjelaskan: "Kesadaran akan keacakan rangsangan tampaknya diperlukan untuk mengatasi pembelajaran terbalik di bawah rezim pengkondisian jejak."

Dengan kata lain, ketika lebah perlu menghubungkan aroma dan imbalan dalam rentang waktu yang lama, mereka membutuhkan sesuatu seperti persepsi untuk melacaknya. Cahaya yang berkedip mungkin telah mengganggu proses tersebut, menyebabkan respons mereka terpecah menjadi dua arah yang berlawanan.

Cara lebah bereaksi terhadap gangguan menunjukkan bahwa mereka tidak belajar secara otomatis. Para penulis menyatakan: "Temuan ini memberikan bukti bahwa lebah terlibat dalam proses mirip kognitif selama pembelajaran penelusuran terbalik, menyoroti pemrosesan kognitif pada spesies serangga."

Meskipun lebah tidak dapat memberi tahu kita apa yang mereka rasakan dan percobaan ini hanya mengukur refleks mencari makan yang sederhana, gangguan yang jelas-jelas "mirip manusia" ini memperkuat gagasan bahwa serangga tidak hanya bertindak seperti robot ketika mempelajari tugas-tugas yang sulit.

Para penulis menyimpulkan bahwa temuan ini menunjukkan bahwa, meskipun memiliki otak jutaan kali lebih kecil daripada otak kita, lebah masih dapat memecahkan teka-teki dengan cara yang sangat kompleks.