Komet Ini Secara Misterius Berbalik Arah setelah Melewati Matahari

Jewitt sampai pada kesimpulannya dengan memplot kurva cahaya bersama dengan perkiraan baru ukuran komet, yang dihitung dari data arsip Teleskop Luar Angkasa Hubble. Dia hanya bisa membuat kurva-kurva itu sejajar dengan mulus jika putaran komet melambat hingga nol dan kemudian berbalik arah.

"Perubahan cepat yang diamati adalah konsekuensi alami dari torsi yang dihasilkan oleh zat volatil yang dilepaskan dan bekerja pada inti yang sangat kecil,"tulis Jewitt dalam pratinjau makalahnya, yang belum ditinjau oleh rekan sejawat.

Jika putaran 41P terus berevolusi dengan laju yang terlihat pada tahun 2017, ia dapat hancur dalam beberapa dekade mendatang, menurut temuan Jewitt.

Kita belum tahu apakah itu yang akan terjadi. Belum ada data laju putaran yang dipublikasikan dari perihelionnya pada September 2022. Kesempatan berikutnya untuk mengukur laju putarannya adalah pada perihelionnya tahun 2028.

Komet adalah salah satupeninggalan paling menarikdari awal Tata Surya. Komet rapuh dan berubah dengan cepat, tetapi entah bagaimanamereka masih ada di sini, 4,5 miliar tahun setelah Tata Surya terbentuk.

Perubahan yang ditunjukkan oleh 41P sepanjang tahun 2017, dan dekade-dekade sebelumnya, menunjukkan bahwa komet ini mungkin merupakan sisa dari komet yang jauh lebih besar yang secara bertahap terkikis oleh tarian panjang dan lambatnya dengan Matahari.