Peneliti: Ada Kemungkinan COVID-19 Menjelma Jadi Virus Musiman

JAKARTA - COVID-19 pada akhirnya dapat menjadi penyakit musiman seperti flu. Dengan catatan, ketika populasi mencapai kekebalan kawanan, yang berarti cukup banyak orang yang kebal untuk mencegah penyebaran yang konstan. (Baca juga: JK Rowling Kritik Transgender di Buku Barunya, #RIPJKRowling Jadi Trending )

Tetapi hingga saat itu terjadi, tulis sebuah laporan penelitian, COVID-19 kemungkinan akan menyebar sepanjang tahun. Hal ini merujuk sebuah temuan yang menyoroti pentingnya mengikuti langkah-langkah kesehatan masyarakat untuk mengendalikan virus, seperti ditulis Live Science berdasarkan ulasan yang diterbitkan Selasa (15 September) di jurnal Frontiers in Public Health.

"COVID-19 akan bertahan dan akan terus menyebabkan wabah sepanjang tahun sampai kekebalan kawanan tercapai," kata Penulis Senior Studi Hassan Zaraket, Asisten Profesor Virologi di American University of Beirut di Lebanon, dalam sebuah pernyataan.

Oleh karena itu, masyarakat perlu belajar untuk menghadapinya dan terus mempraktikkan tindakan pencegahan terbaik. Antara lain, pemakaian masker, menjaga jarak fisik, menjaga kebersihan tangan, dan menghindari pertemuan.

Apa yang Membuat Virus Bersifat Musiman?
Banyak virus tampaknya mengikuti pola musiman - misalnya, di daerah beriklim sedang, kasus flu biasanya memuncak pada musim dingin dan berkurang selama bulan-bulan musim panas. Hal yang sama berlaku untuk jenis virus korona tertentu yang menyebabkan flu biasa.

Para ilmuwan tidak tahu pasti mengapa virus ini mengikuti pola musiman, tapi sejumlah faktor diduga berperan. Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa banyak virus pernapasan lebih stabil dan bertahan di udara lebih lama di lingkungan dengan suhu dingin dan kelembapan rendah, kata penulis.

Perilaku manusia, seperti berkumpul di dalam ruangan pada musim dingin, juga dapat meningkatkan penularan.

Studi awal tentang SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19, juga menunjukkan bahwa penularan virus dapat meningkat pada suhu yang lebih dingin dan penurunan suhu yang lebih hangat.

Tetapi dengan penyakit menular apa pun, agar kasusnya menurun, faktor yang dikenal sebagai "angka reproduksi dasar" (R0, diucapkan R-nihil), atau jumlah rata-rata orang yang tertular virus dari satu orang yang terinfeksi, perlu turun di bawah 1.

R0 untuk COVID-19 tampaknya relatif tinggi, dengan banyak ilmuwan memperkirakan nilai antara 2 dan 3 dibandingkan sekitar 1,3 untuk flu, kata penulis. R0 tinggi COVID-19 mungkin disebabkan, sebagian, karena tidak adanya kekebalan yang sudah ada sebelumnya terhadap penyakit di sebagian besar populasi.

Artinya dengan R0 yang lebih tinggi, penulis memperkirakan faktor musiman akan lebih sulit menekan R0 di bawah 1. “Oleh karena itu, tanpa intervensi kesehatan masyarakat, SARS-CoV-2 akan terus menyebar di musim panas seperti yang disaksikan di banyak negara di seluruh dunia,” kata penulis mengingatkan.

Sebaliknya, karena lebih banyak orang memperoleh kekebalan, baik melalui infeksi alami atau vaksin, R0 diperkirakan akan turun secara substansial. Ini membuat virus lebih rentan terhadap fluktuasi musiman, seperti lonjakan di musim dingin dan penurunan di musim panas, para penulis menyimpulkan.

Jika vaksin COVID-19 tersedia, itu dapat mengurangi penyebaran, tetapi kemungkinan tidak akan sepenuhnya menghilangkan virus. Sekadar informasi, Zaraket dan rekan penulis studi, Hadi Yassine, merupakan seorang profesor penyakit menular di Universitas Qatar, Doha.

Hal itu terjadi karena vaksin kemungkinan tidak akan 100% efektif, sehingga beberapa infeksi masih bisa terjadi. "Selain itu, perlindungan yang ditawarkan oleh vaksin mungkin berkurang seiring waktu, atau virus dapat bermutasi dan menghindari perlindungan kekebalan," kata para peneliti. (Baca juga: Sekda DKI Jakarta Meninggal Saat Dirawat Karena Positif Covid-19 )