Manusia Purba Telah Melakukan Sesuatu yang Sangat Manusiawi, Apakah Itu?

LONDON - Seekor manusia purba yang hidup 7 juta tahun lalu mungkin ternyataberjalan dengan dua kaki, menurut analisis baru terhadap tulang-tulang fosilnya.



Setelah ditemukan pada tahun 2001,Sahelanthropus tchadensis(dijuluki Toumai) dianggap sebagai salah satunenek moyang manusia paling awal, tetapibeberapa ilmuwan berpendapatbahwa ia adalah sepupu yang lebih jauh, bukan nenek moyang manusia secara langsung.

Sebagian besar perdebatan berpusat pada apakah primata ini terbiasa berjalandengan dua kaki, atau apakah ia berjalan dengan bantuan tangan seperti simpanse dan gorila modern.

Kini, sebuah studi yang dipimpin oleh para ilmuwan di Universitas New York mengklaim telah menyelesaikan perdebatan tersebut: Berikan ciumankepada nenek buyut (tak terhingga) Anda,S. tchadensis .

Terkait:'Lucy' Bertetangga dengan Leluhur Manusia yang Jauh Lebih Tua, Fosil Mengungkapkan

"Analisis kami terhadap fosil-fosil ini menawarkan bukti langsung bahwaSahelanthropus tchadensisdapat berjalan dengan dua kaki, menunjukkan bahwa bipedalisme berevolusi sejak awal garis keturunan kita dan dari nenek moyang yang tampak paling mirip dengan simpanse dan bonobo saat ini,"kata Scott Williams, antropolog di Universitas New York.

Para peneliti mencapai kesimpulan ini dengan melakukan analisis geometris 3D pada tulang lengan dan kaki makhluk tersebut, dan membandingkannya dengan tulang yang sama pada spesies terkait, baik yang masih hidup maupunyang sudah punah.

Mereka mengklaim telah menemukan tiga ciri utama yang menunjukkan bipedalisme. Pertama, mereka menemukan puntiran pada tulang paha yang membantu kaki mengarah ke depan dan memudahkan berjalan. Kedua,S. tchadensistampaknya memiliki otot bokong yang menonjol, yang penting untuk menjaga kestabilan pinggul.

Kedua fitur ini telah diidentifikasi dalam penelitian sebelumnya oleh ilmuwan lain. Namun, menurut tim tersebut, bukti yang paling meyakinkan dari penelitian terbaru ini adalah penemuan tuberkelfemoralis.

Ini adalah semacam titik jangkar untuk ligamen kuat yang menghubungkan panggul dan tulang paha – sangat penting untuk berjalan tegak dan hanya dikenal padahominin.

Namun, bukan berartiS. tchadensistelah sepenuhnya meninggalkanwarisan kemampuan memanjat pohonnya.

"Sahelanthropus tchadensispada dasarnya adalah kera bipedal yang memiliki otak seukuran simpanse dan kemungkinan besar menghabiskan sebagian besar waktunya di pepohonan, mencari makan dan mencari keselamatan,"kata Williams.

"Terlepas dari penampilannya secara sepintas,Sahelanthropusberadaptasi untuk menggunakan postur dan gerakan bipedal di darat."