Sisa-sisa Abu Manusia Bertebaran, Tempat Kremasi Tertua di Dunia Ditemukan

LONDON - Di sebuah gua batu kuno di jantung Malawi, para arkeolog telah menemukan bukti tertua di dunia tentang tumpukan kayu bakar untuk upacara pemakaman orang dewasa.

Sisa-sisa hangus berusia 9.500 tahun itu mengungkapkan bahwa almarhumah adalah seorang wanita berusia antara 18 dan 60 tahun ketika meninggal, dan tubuhnya dipersiapkan dengan hati-hati untuk dikremasi di atas tumpukan kayu besar yang terbakar selama berjam-jam.

Hal ini terjadi sebagai bagian dari ritual pemakaman yang disengaja di sebuah situs yang telah berfungsi sebagai tempat upacara kematian setidaknya selama 8.000 tahun.

Ini adalah "bukti paling awal kremasi yang disengaja di Afrika, tumpukan kayu bakar dewasa tertua di dunia yang masih berada di tempat asalnya,"tulis sebuah timyang dipimpin oleh antropolog Jessica Cerezo-Román dari Universitas Oklahoma.

Penemuan ini memperdalam pemahaman kita tentangupacara pemakaman pemburu-pengumpul, menunjukkan bahwa ritual mereka bisa jauh lebih kompleksdaripada yang diasumsikan sebelumnya.

Upacara ini melibatkan perencanaan dan pembangunan, serta investasi sumber daya yang signifikan untuk mengumpulkan dan merawat sejumlah besar kayu yang dibutuhkan agar api unggun tetap menyala selama berjam-jam atau lebih.

Penggunaan situs secara terus-menerus juga menyiratkan memori sosial bersama, dan mungkin bahkan bentuk-bentuk penghormatan leluhur yang dulunya dianggap minimal di antara para pencari makan yang berpindah-pindah.

Kesungguhan yang ditunjukkan manusia dalam menghadapi kematian telah ada selama ribuan tahun, dengan penguburan yang disengaja tertua yang diketahuiberasal dari 78.000 tahun yang lalu.

Bukti penguburan yang disengaja sebelumnya, mungkin oleh spesies hominin lain, masih menjadiperdebatan sengit.