Ilmuwan Klaim Temukan Makanan Kesukaan Alien, Apakah Itu?

LONDON - Upaya manusia untuk menjajah planet lain, termasuk impian miliarder Elon Musk untuk mendirikan koloni di Mars, menghadapi tantangan baru setelah para ilmuwan mengklaim telah mengidentifikasi sumber 'makanan' yang dapat mendukung kehidupan alien tetapi berbahaya bagi manusia.



Para peneliti mengatakan tidak semua bentuk kehidupan membutuhkan kondisi seperti Bumi untuk bertahan hidup. Sebaliknya, kehidupan di planet lain mungkin bergantung pada sumber energi yang berbeda, termasuk radiasi kosmik intensitas tinggi yang dapat mematikan bagi manusia.

Menurut sebuah studi baru, gugusan partikel berenergi tinggi yang dikenal sebagai sinar kosmik galaksi berpotensi mendukung kehidupan di dunia lain.

Sinar-sinar ini memancarkan radiasi yang dapat memicu reaksi kimia melalui proses yang dikenal sebagai radiolisis, yaitu pemecahan molekul air yang menghasilkan produk sampingan yang dapat berfungsi sebagai bahan bakar untuk kehidupan.

Peneliti utama Dr. Dimitra Atri mengatakan penemuan ini mengubah cara kita menilai kemungkinan adanya kehidupan di alam semesta.

“Penemuan ini mengubah cara kita berpikir tentang lokasi yang mungkin mendukung kehidupan.

“Alih-alih hanya mencari planet yang panas dan menerima sinar matahari, kita sekarang dapat mempertimbangkan tempat-tempat yang gelap dan dingin, selama tempat tersebut memiliki air di bawah permukaan dan terpapar sinar kosmik. "Kehidupan bisa ada di lebih banyak tempat daripada yang pernah kita bayangkan," katanya.

Menurut sebuah studi baru, gugusan partikel berenergi tinggi yang dikenal sebagai sinar kosmik galaksi berpotensi mendukung kehidupan di dunia lain. Foto Agensi
Para peneliti mensimulasikan bagaimana sinar kosmik memecah molekul air pada berbagai kedalaman untuk menilai berapa banyak sel teoretis yang dapat didukung oleh lingkungan tersebut.

Mereka memeriksa produksi elektron — komponen kunci dalam produksi energi semua organisme hidup — dan membandingkan hasil simulasi dengan pengetahuan yang ada tentang ekstremofil, organisme di Bumi yang dapat bertahan hidup dalam kondisi ekstrem.

Namun, penemuan ini bukanlah kabar baik untuk kolonisasi manusia. Hal ini karena organisme yang hidup di lingkungan ekstrem diketahui 'memakan' sumber energi yang berbahaya bagi manusia. Di antaranya adalah Bakteri Candidatus Desulforudis audaxviator, yang memperoleh energi dari peluruhan radioaktif uranium.

Beberapa ekstremofil tahan radiasi juga bersembunyi jauh di bawah permukaan tanah untuk menghindari paparan langsung radiasi. Dalam penelitian ini, para peneliti menemukan bahwa Enceladus memiliki potensi tertinggi untuk mendukung kehidupan.

Menurut makalah penelitian yang diterbitkan dalam International Journal of Astrobiology, bulan tersebut mampu mendukung hingga 42.900 sel per sentimeter kubik pada kedalaman sekitar 60 sentimeter.

Mars diperkirakan mampu mendukung sekitar 11.600 sel pada kedalaman sedikit lebih dari setengah meter, sedangkan Europa sekitar 4.200 sel pada kedalaman satu meter. Namun, para ilmuwan menekankan bahwa bentuk kehidupan ini kemungkinan merupakan bentuk kehidupan paling awal, bukan makhluk kompleks seperti manusia.

Dr. Atri menekankan bahwa radiolisis bukan hanya proses yang merusak, tetapi juga dapat memainkan peran penting dalam pembentukan organisme yang bermanfaat secara biologis. bahan kimia.

“Kami menekankan bahwa radiolisis tidak hanya merusak, tetapi juga dapat membantu menghasilkan bahan kimia penting dan memfasilitasi transfer elektron yang dibutuhkan untuk aktivitas metabolisme.

"Ini memberikan perspektif yang lebih luas tentang bagaimana kehidupan dapat muncul dan bertahan di lingkungan yang dianggap tidak ramah bagi kehidupan," katanya.

Ia juga mendesak misi luar angkasa di masa depan untuk fokus pada area bawah permukaan yang dangkal di Mars, Europa, dan Enceladus, dan dilengkapi dengan instrumen untuk mendeteksi biosignatur, yaitu tanda-tanda kehidupan.

Elon Musk sebelumnya telah secara terbuka menyatakan keinginannya untuk mengembangkan pemukiman manusia di Mars dan akhirnya mengubah planet itu agar menyerupai Bumi.

Namun, penemuan terbaru ini menunjukkan bahwa jika kehidupan alien ada di sana, lingkungan tersebut mungkin lebih ramah bagi mikroorganisme ekstrem daripada manusia.