China Kirim Tikus ke Stasiun Luar Angkasa Tiangong

LONDON - Tiga astronot China, termasuk yang termuda yang pernah dikirim ke orbit, berhasil merapat di Stasiun Luar Angkasa Tiangong Sabtu dini hari bersama empat tikus laboratorium.

Menurut kantor berita resmi Xinhua, wahana antariksa Shenzhou-21 merapat pukul 03.22 waktu setempat (19.22 WIB, Jumat), sekitar tiga setengah jam setelah lepas landas dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Tiongkok barat laut menggunakan roket Long March-2F.

Stasiun Luar Angkasa Tiangong, jantung program luar angkasa Tiongkok, menampung tiga astronot setiap saat dan diganti setiap enam bulan.

Hal ini melambangkan pencapaian besar bagi Tiongkok, yang telah menginvestasikan miliaran dolar untuk menyaingi dominasi Amerika Serikat dan Rusia dalam eksplorasi luar angkasa.

Roket pembawa Long March-2F yang membawa wahana antariksa Shenzhou-21 dan tiga astronot lepas landas dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Gurun Gobi, China barat laut.

Misi terbaru ke stasiun luar angkasa Tiangong juga menampilkan astronot termuda China dan empat tikus percobaan.

China kini memiliki rencana berani untuk mengirim misi berawak ke Bulan pada akhir dekade ini dan kemudian membangun pangkalan permanen di permukaan Bulan.

Misi Shenzhou-21 dipimpin oleh komandan berpengalaman Zhang Lu, bersama dengan insinyur penerbangan Wu Fei, 32 tahun, astronot termuda Tiongkok yang pernah dikirim ke orbit - dan spesialis muatan Zhang Hongzhang, 39 tahun.

Ketiganya terlihat melambaikan tangan kepada rekan kerja dan anggota keluarga di lokasi peluncuran di Gurun Gobi sebelum lepas landas, diiringi lagu-lagu patriotik.

Zhang Lu mengatakan kepada media bahwa ia yakin timnya akan "melapor kembali ke tanah air dan rakyat dengan kesuksesan penuh."

Wu Fei menggambarkan kesempatan untuk bergabung dengan misi ini sebagai "sangat beruntung dan tak ternilai."

Mereka juga membawa empat tikus laboratorium, dua jantan dan dua betina, untuk eksperimen pertama China yang melibatkan mamalia kecil di orbit, yang bertujuan untuk memahami dampak gravitasi nol pada organisme hidup.

Program luar angkasa Tiongkok kini menjadi yang ketiga di dunia yang berhasil mengirim manusia ke orbit, setelah Amerika Serikat dan bekas Uni Soviet.

Di bawah kepemimpinan Presiden Xi Jinping, Beijing terus melangkah maju menuju apa yang disebutnya "impian luar angkasa", berhasil mendaratkan wahana penjelajah Chang'e-4 di sisi terjauh Bulan pada tahun 2019, yang pertama dalam sejarah, dan mengirim wahana penjelajah Zhurong ke permukaan Mars pada tahun 2021.

Pada hari Kamis, Badan Antariksa Berawak Tiongkok (CMSA) mengumumkan beberapa uji coba penting sebagai persiapan misi ke Bulan pada tahun 2030.

Selain melakukan penelitian ilmiah, kru Shenzhou-21 diharapkan melakukan perjalanan antariksa dan memasang perisai anti-puing antariksa di bagian luar Tiangong.

Mereka juga akan terlibat dalam kegiatan pendidikan sains, seiring upaya Beijing untuk menarik minat generasi muda dan mengembangkan bakat-bakat baru dalam eksplorasi antariksa.

China telah dilarang bergabung dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sejak 2011 setelah Amerika Serikat melarang NASA bekerja sama dengan Beijing.

Sejak itu, Tiongkok secara aktif membangun kemitraan baru dengan negara-negara lain dan pada bulan Februari menandatangani perjanjian dengan Pakistan untuk merekrut taikonaut asing pertama dalam sejarah program antariksanya.[arabOpen][arabClose]