Arus Laut Bergeser, Perubahan Besar Ekosistem Bakal Terjadi di Bumi

LONDON - Sesuatu mungkin sedang terjadi di arus laut terbesar di dunia. Penelitian baru menunjukkan bahwa sabuk konveyor air dingin yang luas di sekitar Kutub Selatan ini dapat mengubah lokasinya selama berabad-abad, bahkan ribuan tahun mendatang, yang berpotensi membentuk kembali iklim dan ekosistem planet ini.

Seperti dilansir dari IFL Science, Arus Lingkar Kutub Antartika (ACC) adalah arus air laut dingin yang sangat besar yang mengalir searah jarum jam dari barat ke timur mengelilingi Antartika. Penggerak utamanya adalah Angin Barat Selatan yang kuat, yang menyapu tanpa hambatan di sekitar benua paling selatan, tanpa terhalang oleh daratan.


Bertindak sebagai penghubung penting antara Samudra Atlantik, Pasifik, dan Hindia, ACC memainkan peran kunci dalam pergerakan panas di seluruh dunia, siklus karbon, dan distribusi nutrisi di seluruh lautan. Namun, studi terbaru menunjukkan bahwa hal ini mungkin tidak sekonstan yang diyakini sebelumnya.

Sebuah tim ilmuwan internasional telah menyusun sejarah ACC menggunakan sampel inti yang dikumpulkan dari 3.000 hingga 4.000 meter (9.800 hingga 13.100 kaki) di bawah permukaan Laut Scotia, utara Antartika .

Inti-inti ini, yang membentang ratusan meter panjangnya, memberikan catatan rinci tentang masa lalu arus. Ukuran butiran memberikan petunjuk penting: ketika arus mengalir lebih cepat, ia membawa partikel-partikel halus, yang baru mengendap di dasar laut ketika air melambat. Dengan memeriksa distribusi ukuran partikel, para ilmuwan dapat merekonstruksi perubahan kecepatan arus seiring waktu.

Melalui penelitian terhadap butiran gandum, tim menemukan bahwa ACC secara signifikan lebih kuat di masa lalu selama periode hangat.

Peta-peta tersebut menunjukkan arus permukaan laut global (Holosen) saat ini - warna merah yang lebih hangat menunjukkan kecepatan arus yang lebih tinggi. Garis-garis hitam menunjukkan lima front utama Arus Sirkumpolar Antartika (ACC), dari utara ke selatan.

Peta-peta ini menunjukkan arus permukaan laut global (Holosen) saat ini – warna merah yang lebih hangat menunjukkan kecepatan arus yang lebih tinggi. Garis-garis hitam menunjukkan lima front utama Arus Sirkumpolar Antartika (ACC), dari utara ke selatan.

“Kecepatan pada periode hangat kedua terakhir, sekitar 130.000 tahun yang lalu, lebih dari tiga kali lebih besar daripada kecepatan pada milenium terakhir yang membentuk periode hangat saat ini,” kata Dr. Michael Weber, penulis studi dari Institut Geosains Universitas Bonn, dalam sebuah pernyataan .

Para peneliti mengaitkan peningkatan kecepatan yang dramatis ini dengan perubahan orbit Bumi mengelilingi Matahari, yang mengubah jumlah radiasi dan panas matahari yang mencapai planet ini. Siklus ini berulang kira-kira setiap 100.000 tahun, ditambah perubahan kemiringan dan rotasi poros Bumi setiap 21.000 tahun.

Lebih jauh lagi, mereka menemukan bahwa ACC bergeser ke arah selatan menuju Antartika selama periode yang sama sekitar 600 kilometer (372 mil).

“Hal ini membawa air hangat lebih dekat ke lapisan es Antartika, yang mungkin berkontribusi pada kenaikan permukaan laut 6 hingga 9 meter [19 hingga 30 kaki] pada masa interglasial terakhir,” jelas Weber.

Karena ACC telah bergeser kecepatan dan lokasinya selama periode hangat sebelumnya, para peneliti memperingatkan bahwa respons serupa mungkin akan terjadi.

Beberapa bukti telah menunjukkan bahwa arus semakin cepat akibat perubahan iklim , meskipun pemodelan baru menunjukkan bahwa arus tersebut mungkin bergeser ke utara, melawan pergeseran ke selatan yang diprediksi disebabkan oleh pemanasan.

Sebagai simpul utama dalam sistem alami Bumi, setiap perubahan besar pada ACC dapat memicu efek berantai di seluruh ekosistem, garis pantai, dan sistem iklim di seluruh dunia.