Arkeolog Temukan Struktur Misterius di Gerbang Neraka

JERUSALEM - Padang vulkanik, salah satu yang terbesar di Arab Saudi , membentang sekitar 14.000 km persegi melintasi lanskap gurun, di sebelah timur laut kota Madinah. Bekas-bekas cadas dan bentuk lahannya yang spektakuler menceritakan masa lalunya sebagai pusat aktivitas gunung berapi .

BACA JUGA - Presiden Turkmenistan Berencana Tutup Gerbang Neraka

Bekas luka dramatis ini terbentuk oleh letusan yang terjadi selama lima juta tahun, dengan peristiwa terbaru tercatat antara tahun 600 dan 700 M, menurut NASA .

Namun, meskipun pernah menjadi salah satu tempat paling tidak ramah di planet ini, para arkeolog telah menemukan bukti bahwa manusia pernah menetap di sini, di tengah aliran lava.

"Formasi batu melingkar yang misterius, mengingatkan pada yang ditemukan di Eropa, tersebar di seluruh negeri gersang ini di puncak bukit dan lembah yang jauh dari pemukiman manusia," Sydney Morning Herald pertama kali melaporkan pada tahun 1977.

Akan tetapi, baru melalui pengembangan citra satelit terkini, formasi-formasi ini berhasil diidentifikasi sebagai sisa-sisa komunitas Neolitikum.

Para ahli kini menganggap kawasan Khaybar “unik” karena keragaman strukturnya dan kelestariannya yang luar biasa akibat iklim lokal yang kering.

Bahkan, pada tahun 2018, Persatuan Geosains Eropa (EGU) memujinya sebagai “bentang alam prasejarah lengkap yang membeku dalam waktu”.

Struktur-struktur tersebut, yang jumlahnya sekitar 400 dan berusia hingga 9.000 tahun, terdiri dari batu-batu vulkanik, yang digunakan untuk membangun desa-desa, pagar-pagar, dan “struktur-struktur yang lebih misterius” seperti yang dikenal sebagai “layang-layang” dan “gerbang”, catat EGU.

Apa yang disebut "layang-layang gurun" sebagian besar dipahami sebagai pagar batu yang mungkin digunakan sebagai perangkap binatang.

Namun, menurut EGU, mungkin saja perangkap berburu ini tidak dirancang untuk menangkap dan membunuh hewan, melainkan bisa jadi merupakan upaya pertama domestikasi hewan.

Sementara itu, beberapa "gerbang" – dinamai demikian karena menyerupai gerbang lapangan dari atas – sebenarnya terletak di sisi kubah vulkanik yang pernah memuntahkan lava basaltik, demikian temuan para peneliti.

Gerbang-gerbang tersebut "dibangun dari batu, dindingnya dibuat kasar dan rendah," tulis David Kennedy, seorang profesor di Universitas Australia Barat, dalam sebuah makalah tahun 2017 , dan "tampaknya merupakan struktur buatan manusia tertua di lanskap tersebut."

Namun, ia mengakui, "tidak ada penjelasan yang jelas mengenai tujuan mereka."

"Gerbang-gerbang itu hampir selalu ditemukan di padang lava yang suram dan tak berpenghuni, dengan air atau vegetasi yang sedikit, tempat-tempat yang tampaknya paling tidak ramah bagi spesies kita," tulisnya.

“Mereka tidak tampak seperti bangunan tempat tinggal manusia, juga tidak tampak seperti perangkap binatang atau tempat pembuangan mayat,” tambahnya dalam wawancara dengan New York Times .

“Masih menjadi misteri apa tujuan mereka.”

Para arkeolog menggunakan Google Earth untuk menemukan dan memeriksa 'gerbang' misterius tersebut (CNES/Airbus, melalui Google Earth)

Meski demikian, kolega Kennedy, Dr Hugh Thomas, seorang Dosen Arkeologi di Universitas Sydney, setidaknya memberikan sedikit pencerahan tentang bagaimana populasi dapat hidup di lingkungan yang tidak stabil seperti itu.

Ia mengatakan kepada Arab News pada tahun 2022: “Kenyataannya adalah bahwa pada periode Neolitikum, area-area ini jauh lebih hijau, dan pasti ada populasi manusia dan kawanan hewan yang sangat besar yang berpindah-pindah melintasi lanskap ini.”

Thomas, Kennedy dan peneliti lainnya menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari gerbang dan mendokumentasikan keberadaan mereka berkat Google Earth .

"Kami ingin sekali terbang ke Arab Saudi untuk mengambil gambar. Tapi kami tidak pernah mendapat izin," ujar Kennedy kepada New York Times .

Karena alasan itulah mereka sangat bergantung pada program satelit mesin pencari.

“Kita cenderung menganggap Arab Saudi sebagai gurun pasir, tetapi dalam praktiknya, terdapat harta karun arkeologi yang sangat besar di luar sana yang perlu diidentifikasi dan dipetakan,” tambah Kennedy.

"Anda tidak dapat melihatnya dengan jelas dari permukaan tanah, tetapi begitu Anda naik beberapa ratus kaki, atau dengan satelit yang lebih tinggi lagi, mereka terlihat sangat indah.”