Terinspirasi Acara TV Lawas, Ilmuwan Texas Ciptakan Robot Bola Raksasa untuk Misi di Bulan dan Lokasi Bencana

Proyek yang diberi nama RoboBall ini sebenarnya telah dimulai di NASA pada 2003 oleh Robert Ambrose, namun baru menemukan momentum baru setelah ia pindah dan memimpin Laboratorium Desain Robotika dan Otomasi di Texas A&M.

Dengan dukungan dana negara dan antusiasme mahasiswa pascasarjana, proyek ini bertujuan memecahkan masalah fundamental: bagaimana cara menjelajahi permukaan Bulan yang kasar dan tidak dapat diprediksi, di mana kendaraan beroda konvensional seringkali kesulitan. Jawabannya adalah dengan menghilangkan roda sama sekali.

Dua Prototipe, Satu Misi

Saat ini, tim telah mengembangkan dua prototipe utama. Pertama adalah RoboBall II, sebuah versi laboratorium berdiameter 2 kaki (sekitar 60 cm) dengan cangkang luar yang lunak.

Rahasia pergerakannya terletak pada sistem propulsi internal yang cerdas, terdiri dari sebuah bandul dan motor.

Dengan mengayunkan bandul di dalam bola, robot ini menciptakan momentum yang memungkinkannya menggelinding ke segala arah di berbagai permukaan—mulai dari rumput, kerikil, bahkan air—dengan kecepatan mencapai 20 mil per jam (sekitar 32 km/jam).

Versi yang lebih canggih, RoboBall III, adalah raksasa berdiameter 6 kaki (sekitar 1,8 meter) yang dirancang untuk aplikasi di dunia nyata. Robot ini cukup besar untuk membawa muatan seperti sensor, kamera, dan alat pengambilan sampel.