Harta Karun Tersembunyi Menyembur Keluar dari dalam Tanah Norwegia

OSLO - Para peneliti sedang menjelajahi dasar laut ketika mereka menemukan kawah raksasa yang kemungkinan terbentuk pada akhir Zaman Es terakhir , sekitar 18.000 tahun yang lalu.

BACA JUGA - Rusia Berburu Harta Karun di Namibia

Di dalam kawah tersebut mereka menemukan gunung berapi bawah laut, sekitar 400m (1.310 kaki) di bawah air, yang memuntahkan lumpur dan metana dari dalam kerak bumi.

"Menjelajahi dasar laut dan menemukan rembesan metana baru seperti menemukan harta karun tersembunyi," kata Stefan Buenz, dari UiT Universitas Arktik Norwegia, yang ikut memimpin ekspedisi yang mengungkap fenomena geologi tersebut.

"Setiap kali kami menyelami dasar laut, kami merasa bahwa kami baru saja mulai memahami betapa besar dan luar biasa keragaman sistem tersebut," imbuh Buenz dalam pernyataan yang diterjemahkan dari bahasa Norwegia asli.

Satu-satunya gunung lumpur lain yang diketahui ada di perairan Norwegia, bernama Håkon Mosby, ditemukan pada tahun 1995. Gunung ini terletak pada kedalaman 1.250 m (4.100 kaki) di dasar laut selatan Svalbard.

Gunung berapi unik ini berfungsi sebagai jendela langsung ke bagian dalam Bumi karena meletuskan sedimen dan air dari kedalaman beberapa ratus meter hingga beberapa kilometer di bawah tanah.

Mereka juga menawarkan petunjuk tentang lingkungan sebelumnya yang pernah ada di Bumi.

Memahami evolusi dan komposisi cairan membantu kita memahami dampak potensialnya terhadap anggaran metana global dan dapat menginformasikan apa yang terjadi di planet lain, menurut Profesor Giuliana Panieri, pemimpin ekspedisi dan peneliti utama untuk proyek UiT.

“Melihat letusan bawah laut secara langsung mengingatkan saya betapa hidup planet kita,” tambah Panieri.

Penemuan baru ini, yang diberi nama Gunung Lumpur Borealis, kemungkinan besar merupakan hasil letusan alam dahsyat yang tiba-tiba melepaskan metana dalam jumlah besar tak lama setelah Zaman Es terakhir.

Kawah tempatnya berada – yang berukuran sekitar 300m (985 kaki) dan kedalaman 25m (82 kaki) – menampung kehidupan dasar laut yang kaya, yang tumbuh subur di sisi curam kerak karbonat yang terbentuk ribuan tahun lalu, catat UiT.

Habitat unik ini mencakup anemon laut, spons, spons karnivora, bintang laut, karang, laba-laba laut, dan krustasea, serta padang rumput luas dan hamparan bakteri.

"Selama ekspedisi ini, kami menemukan bahwa kawah letusan ini merupakan tempat perlindungan unik dari dampak manusia, seperti penangkapan hewan laut yang rapuh seperti karang dan spons," kata peserta dan Direktur Ilmu Kelautan REV, Alex Rogers.

Sementara itu, Irena Violan, seorang mahasiswa Erasmus di UiT, berkata dengan gembira: "Sebagai seorang mahasiswa yang hanya pernah melihat gunung lumpur di daratan, sungguh pengalaman yang luar biasa untuk melihatnya di dasar laut. Anda dapat melihat keterkejutan, kegembiraan, dan kegembiraan yang menyebar ke seluruh tim saat kami melihatnya di layar.

“Pikiran pertamaku adalah, 'Aku ingin turun ke sana dan memasukkan lenganku ke dalamnya!'”