China Berencana Bawa Bakteri dari Luar Angkasa ke Bumi

Spesies baru ini tampaknya merupakan sepupu dekat dari strain yang dikenal bernama Niallia circulans – bakteri berbentuk batang, penghuni tanah yang beberapa tahun lalu dipindahkan ke klasifikasi genus baru, setelah sebelumnya dianggap sebagai bentuk patogenik dari Bacillus .

Seperti spesies Bacillus , N. circulans dan kerabatnya yang suka menjelajah luar angkasa mengemas kimia esensial mereka ke dalam spora yang kuat untuk bertahan hidup di masa-masa penuh tekanan. Tidak jelas apakah N. tiangongensis berevolusi di stasiun atau tiba dalam bentuk spora dengan setidaknya beberapa ciri khasnya.

Menurut analisis yang baru-baru ini diterbitkan mengenai gen dan fungsinya, spesies baru ini memiliki kemampuan unik untuk memecah gelatin sebagai sumber nitrogen dan karbon, suatu kemampuan yang berguna ketika perlu membangun lapisan pelindung biofilm untuk berlindung di bawahnya ketika kondisi menjadi sedikit buruk.

Di sisi lain, ia tampaknya telah kehilangan kemampuan untuk memanfaatkan zat-zat penuh energi lainnya yang dengan senang hati dimakan oleh saudara-saudaranya.

Hal ini tidak hanya mengungkap bahwa Niallia dapat menjadi sekelompok mikroorganisme yang beragam, tetapi juga menunjukkan betapa mudahnya beberapa jenis bakteri dapat beradaptasi dengan baik di habitat kita.