Jawaban Kenapa Kucing Berwarna Oranye Punya Banyak Kelebihan Akhirnya Terungkap

Mamalia secara acak menonaktifkan salah satu dari dua kromosom X di setiap sel mereka untuk menghindari ekspresi produk kromosom yang berlebihan. Hal ini menyebabkan kucing oranye betina memiliki mutasi oranye aktif di beberapa jaringan sel kulit mereka yang sedang berkembang, tepat di sebelah sel-sel tetangga tempat kromosom X dengan gen yang bermutasi dinonaktifkan.

Pada kejadian langka di mana kedua kromosom X membawa mutasi, si betina tumbuh menjadi bola api berbulu semerah jahe seperti si jantan.

Kucing oranye memiliki reputasi yang menggelikan karena tidak menjadi yang paling cerdas di antara spesiesnya. Selain anekdot, hubungan antara warna kucing dan kognisi tersebut tidak didukung secara ilmiah, tanpa konsekuensi negatif yang jelas dari mutasi ini pada kesehatan atau kesejahteraan mental.

Arhgap36 diketahui menyebabkan masalah perkembangan pada hewan lain ketika fungsinya berlebihan atau kurang. Namun, tampaknya pada kucing oranye, gen tersebut diekspresikan secara berlebihan hanya pada sel pigmen yang sedang berkembang dan matang yang disebut melanosit.

"Perbedaan antara kucing tortoiseshell dan calico adalah adanya mutasi bercak putih tambahan pada calico yang memengaruhi kemampuan melanosit yang sedang berkembang untuk bertahan hidup saat mereka bermigrasi menjauh dari puncak saraf, yang memungkinkan klon melanosit yang bertahan hidup untuk berkembang di wilayah tubuh yang lebih besar," Barsh dan rekan-rekannya menjelaskan .

Studi kedua, yang dipimpin oleh ahli genetika Universitas Kyushu Hidehiro Toh, juga mengidentifikasi Arhgap36 sebagai gen bulu kucing oranye. Mereka menemukan ekspresi gen ini yang lebih besar menekan gen pigmen warna, menggeser pigmen eumelanin coklat tua ke hitam ke pigmen pheomelanin kemerahan ke kuning .