Fosil Hewan Tertua di Dunia Dickinsonia Ini Berumur 558 Juta Tahun!

JAKARTA - Para ilmuwan telah mengidentifikasi hewan tertua yang diketahui dalam catatan geologi. Makhluk berbentuk oval berusia 558 juta tahun ini mungkin memiliki kemiripan dangkal dengan ubur-ubur bersegmen.

Para peneliti menemukan spesimen makhluk tersebut, yang dikenal sebagai Dickinsonia, yang terawetkan dengan sangat baik sehingga masih mengandung molekul kolesterol. Lemak ini merupakan ciri khas kehidupan hewan, demikian laporan tim tersebut dalam jurnal Science.

Dickinsonia termasuk dalam kelompok bentuk kehidupan yang dikenal sebagai biota Ediacara. Mereka adalah organisme multiseluler kompleks pertama yang muncul di Bumi.

Namun, mereka sangat sulit untuk diklasifikasikan, dan posisi mereka di pohon kehidupan telah menjadi salah satu misteri terbesar dalam paleontologi. Berbagai tim ilmuwan telah mengklasifikasikannya sebagai lumut kerak, jamur, protozoa, jalan buntu evolusi, dan bahkan sebagai tahap perantara antara tumbuhan dan hewan.

Analisis baru dari spesimen yang ditemukan di barat laut Rusia menempatkan Dickinsonia dengan tegas dalam kerajaan hewan.

Penemuan di Zimnie Gory

Fosil-fosil tersebut digali di Zimnie Gory di wilayah Laut Putih di barat laut Rusia. Peneliti ANU (Australian National University), Ilya Bobrovskiy, menemukan spesimen Dickinsonia dan organisme terkait yang disebut Andiva di bebatuan tersebut.

Bukti Molekuler: Kolesterol Mengungkap Identitas Sejati

"Molekul lemak fosil yang kami temukan membuktikan bahwa hewan berukuran besar dan berlimpah 558 juta tahun yang lalu, jutaan tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya," kata rekan penulis Jochen Brocks, seorang profesor di Australian National University (ANU) di Canberra.